ET D'HISTOIRE NATURELtiJ, 453 



Corps, oil tin amas de plusieurs corps, puisqu'elle lance on reflechit 

 de la lumiere, oe qui n'a jamais lieu sans I'intervenlion de quel- 

 que substance mate'rielle. 



Mainlenant , que i'air de la comele tienne, comme le n6lre, 

 line cerlaine quanlite d'eaU dissoute ou suspeudue, qu'il en 

 en soit sature ; s'il est egalement e'chaufie de loules parts, et si 

 la chaleur est sullisante pour que la dissolution soit parfaife,!! 

 n'y auraencore rien de visible. Mais si, parune cause quelconque, 

 certaines regions de ce globe fluide viennent a se rel'roidir , il 

 s'y formera aussitot des nuage;-; si toute la masse ae'rienne se 

 refroidit a la fois, elle cessera d'etre en entier diaphane. Elie se 

 pre'sentera de loin a nosjeux comme une tache blanchatre, une 

 nebulosite arrondie plus ou raoins etendue, a travers laquelle on 

 verra les eloiies , comme nous les vojons au-dela de uotre at- 

 mosphere lors meme que le cieln'est pas absolument serein. 



Mais, dans un globe de plusieurs millions de lieues de dia- 

 metre, quelque perme'abilite qu'on lui suppose, les parlies les 

 jplus eloigne'es du soleil ne seront pas pe'netrees d'une aussi grande 

 quanlite de lumiere, ni consequemnient, a en juger par ce qui 

 se passe sur la terre, aussi echauU'ees que les plus voisines. 

 D'abord, a cause de Teloignement meme, et parte que plus la 

 lumiere aura de fluide a traverser pour arriver des parlies ante'- 

 I'ieuresaux posterieures, moins il en demeurerapour ces dernieres. 



Ainsi , ail lever et au couclier du soleil, ses rajons sont con- 

 siderablement affoiblis , aupres de ceux qu'il nous envoie du 

 ze'nith ou du meridien, lorsqu'il est arrive au plus baut de sa 

 course, parce que dans le premier cas Jls Iraversent une couclie 

 d'air iucomparablement plus profonde a\ant de parvenir jusqu'a 

 nous. 



La partie posierieure du globe, la partie opposee an soleil, 

 est done celle ou il doit se former le plus de ravons visibles ou 

 de nuages. Ces images reflechissant pendant Tobscurife d'une 

 belle nuit quelques uns des rayons qu'ils recoivent du soleil , nous 

 paroissent lumineuxou phospnoresceus; qu'est-ce autre chose (jue 

 des vapeurs ou quelques legers nuages qui, le matin, jonchent la 

 route du soleil des roses enilammees de I'aurore, ou embrasent 

 riiorizon un peu apres le coucher de cet astre. 



Ceux demes auditeurs que cetle discussion inte'resse, m'objec- 

 teront, sans doule, qu'il me rest e encore a rendreraisonde la partie 

 du phenomene qui preseute le plus de diflicultes; Texcessive loii- 



