456 JOURNAL DE PIITSIQUE, DE CIItMIE 



Uiie comete perceptible pent se Irouvei" assez loin du soleil 

 pour que son almospheie eu soil partout a peu pies e'qaiement 

 e'chaullee; ou, si ron veut, poui- (|ue le nieme degre de froid 

 regnedans touterelendue de ciiaque couclie. Les vapeursvisibles 

 y seront alors reparties e'galement. Ella ue nous paroilra que 

 comma una nebulosite airondie; non-seulement nous ne lui 

 verrons pas da queue, elle n'en aura point. Tel e'toit, sans doute, 

 ]e cas de la nou\elle comete au mois de mars, lorsque M. Flau- 

 gergups la decouvrit. 



Enfin DOS comeles peuvent avoir uue tres-petite masse avec 

 tin enorme volume, et ii n'est pas besoin de les approcher si 

 fort ck) soleil , ou de les incendier pour leur procurer une bril- 

 lante et longue chcvelure. Mais aussi , il n'est pas impossible 

 que cela arrive a des cometes d'un autre genre, dont le noyau, 

 comme le pense Herschell, peut alors briller par lui-meme d'une 

 lumiere , a la verite toujours empruntea, mais non reflechie 

 du soleil, comme un caillou rougi lance vraisemblablement la 

 lumiere du foyer ou on I'a dchauffe. 



J'ai tache de me faire entendre, meme des personnes qui ne 

 sent pas tres-verse'es dans les sciences physiques. Quant a celles 

 qui n'en out absolumeut aucune idee, la chose u'etoit guere pos- 

 sible Jusnu'ici, je n'ai employe dans la 



construction des cometes que de Teau et de fair atmospherique, 

 afin de mieux montrer qu'il n'est nul besoin, pour rendre ex- 

 plicables les ph^nomenes qu'elles presenfent, d'avoir recours a 

 des substances doue'esde qualites particulieres; mais bien d'autres 

 materiaux peuvent entrer dans leur composition. La comete peut 

 n'avoir point de noyau, ou n'en avoir qu'un tres-petit. Ce noyau 

 peut etre gazeux, liquide ou solide. Seulement, pour qu'il y ait 

 ime queue , il faut une atmosphere d'un diametre au moius double 

 de sa longueur sursature'e de quelque liquide volatil. Le resle 

 est arbitraire. 



Si je ne me trompe pas dans mes conjectures, la lumiere des 

 ^toiles qui nous parvieut au travers des parties de I'espace voisia 

 du noyau des cometes, peut eprouver quelque legere refraction. 

 Cast une chose a voir; mais iors meme qu'il ne seroit pas pos- 

 sible avec les meilleurs instrumens d'y en decouvrir aucune, 021 

 ne seroit pas en droit d'en conclure que je suis dans I'erreur ; 

 car I'extreme rarete des atmospheres des cometes peut etre telle 

 que cette refraction soit absolument insensible. 



Je ne presserai pas davaatage les consequences des fails sun 



lesquel^ 



