ET D HISTOIRE NATURELLE. 223 



ou'de rile de Saint-Domingue , sous le nom de jiica. Les 

 Mexicains , comme les naturels de toute I'Am^rique tSqui- 

 noxiale, cultivent depuis la plus haute antiquity deux especes 

 deyWfl, que les bolanistes ont reunies sous le nonido jatropha 

 manihoc. On distingue dans la Ci^lonie espagnole la juca 

 douce (^(Iiilcc) de la juca acre ou amere (^airiarga'^. La racine 

 de la premiere peut etre mangle sans danger, tandis que 

 celle de I'autre est un poiion assez actif. Les deux peuvent 

 servir a faire du pain. Cependant on n'emploie gen^ralement 

 a cet usage , que la racine de la juca am^re, dont le sue 

 ven^neux est separd soigneusement de la l^cuie avant de 

 faire le pain de manioc appel6 cassavi , ou cassa<,'e. Cette 

 separation s'opere en comprimant la racine rapee dans le 

 cibiican , qui est nne espece de sac alonge. 



II parolt que le manioc est une plante d'Am^rique. 



Dii Mai's. 



Le ma'is occupe la meme region que le bananier et 1« 

 manioc, mais sa culture est encore plus importante et surtouC 

 plus ^tendue. I^'annee oii manque la recolte de ma'is, es^t 

 Tine ann^e de famine et de misere pour les habitans du 

 Mexique. 



II n'est plus douteux parmi les botanistes, que le mai's 

 est un ble americain , et que c'est le iiouveau continent qui 

 la donne a I'ancien. Lors de la decouverte de I'Amerique 

 par los Europeens, le zea mais ^toit d^ja cultive depuis la 

 partie la plus m^ridionale du Chili jusqu'en Pensylvanie. 



D'apres une tradition des peuples Azteques , ce sont les 

 Toulteques qui, au septienie siecle de notre ere, ont introduit 

 au Mexique la culture du mais , du colon et du piment. 



On croii communement que celte plante est la seule espece 

 de bl6 que les Am^ricains aient connue avant I'arrivee des 

 Europeens. II paroit cependant assez certain qu'au Chili 

 on cultivoit au quatorzieme siecle , et bien auparavant , outre 

 le zea tnais et le zea ciiragna ^ deux especes de graniinees- 

 appelees inagu et tuca , dont, selon I'abb^ Molina, la pre- 

 miere est une espece de seigle , et la seconde une espece 

 d'orge. 



Le mais doit etre regard^ comme la nourriture principals 

 du peuple du Mexique. 



