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amylac^e et sucr^e du mais , du manioc et des bananes , 

 ou de la pulpe de quelques especes de mhnosa, mais qui 

 cultivoit tout expr^s une plante de la famille des ananas, 

 pour en convertir le sue en liqueur spiritueuse. Sur le plateau 

 intt^rieur dans I'intendance de la Puebla et dans celle de 

 Mexico , on parcourt de grandes ^tendues de pays , oii roeil 

 ne repose que sur des champs plantes en pittas ou maguay. 

 Cette plante a feuilles coriaces et epineusesqui, nveclecactus 

 opitncia , est devenue sauvage depuis le seizi^me si^cle dans 

 toute I'Europe australe , aux lies Canaries et sur les c6tes 

 d'AFrique , donne un caractere particulier au paysage mexi- 

 cain. Quel contraste de formes v6g6tales que celui qu'offre 

 un champ de bl6, une plantation d'agave, ou un groupe 

 de bananiers , dont les feuilles iustrees sont constamment 

 d'un vert tendre et d^licat , etc. ! 



II existe dans les Colonies espagnoles , plusieurs especes 

 de maguay qui meritent d'etre examinees avec.soin, et dont 

 quelques-unes , a cause de la division de leurs corolles , 

 de la longueur des ^famines et de la forme de leur stigmate , 

 paroissent appartenir a des genres diff^rens. Les maguey, 

 ou m^teil , que Ton cultive au Mexique, sont de nombreuses 

 varietes de Vaga'tC americana devenu si commun dans nos 

 jardins. 



Les plantations du maguey de pulque s'^tcndent aussi 

 loin que la langue Azteque. Les plus belles cultures que 

 jai eu occasion den voir , sont dans les valines de Toluca 

 et de Chocula. Les pieds d'agave y sont ranges par rang^es 

 a quinzed6cim6tres de distance les uns des autres. Un maguey 

 de huit ans donne deja des signes du developpement de sa 

 hampe. C'est le moment ou commence la recolte du sue 

 dont on fait le puhjue. On coupe le co7-azon^ ou le faisceau 

 des feuilles centrales. On ^largit insensiblement la plaie, 

 et on la couvre avec les feuilles laterales qu'on releve. C'est 

 dans cette plaie que les vaisseaux paroissent d^poser tout 

 le sue qui devoit former la hampe colossale chargee de fleurs. 

 C'est une veritable source v^g^tale qui coule pendant deux 

 ou trois mois, et a laquelle I'lndien puise trois fois par jour. 

 On peut jugei" du mouvement plus ou moir.s lent de la seve 

 par la quantitt^ de iniel que Ion tire du maguey a diff^- 

 rentes heures du jour. Communement un pied donne en 

 vingt-quatre heures , quatre decimetres cubes , ou 200 pouces 



