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DE L'HISTOIRE NATURELLE. 



L'Histoirenaturellefait des progr^s considerables, et nean- 

 tnoins il lui reste encore immensement a acquerir. Le minera- 

 logiste d^couvre journellement de nouvelles substances mi- 

 n^rales. Le botaniste rapporte de chacun de ses voyages, une 

 multitude de plantes qu'il ne connoissoit pas , et le zoo- 

 logue fait encore des collections plus riches , parce qu'il y a 

 plus a decouvrir dans cette partie que dans les autres. 



Car , quoique le regne animal soit la plus belle partie de 

 I'Histoire naturelle , peut-etre est-ce celle qui est le moins 

 avancee. La difficult^ de pouvoir saisir les dil'ferens animaux , 

 tels que les maramaux, Jes c^taces, les oiseaux , les reptiles 

 et les poissons , sera toujours un obstacle difficile a surnionter 

 pour les connoitre et en ^tudier les moeurs. 



Mais cette difficult^ est bien plus grande encore relative- 

 nient aux autres classes , celles des animaux inosseiioe , oa 

 invertehres. Nous en avons un exemple remarquable pour 

 la classe des meduses. 



« Au milieu des vastes mers , dit Perron , que nos vaisseaux 

 ont si long-temps parcourues (dans le voyage du capitaine Bau- 

 din), nous avons decouvert ,M. Lesueur et moi, plus d'especes 

 nouvelles d'animaux de ce genre (des naeduses), que les na- 

 turalistes de tous les temps et de tous les pays n'en ont fait 

 connoitre avant nous. 



5> On s'f^toit i»6anmoins occup^, depuis les naturaUstes de 

 la Gr^ce jusqu'aces derniers temps , de recherches sur I'his- 

 toire des meduses ; mais c'est au dix-huitieme siecle que 

 les decouvertes les plus memorables sur ces animaux viennent 

 se rattacher. Reaumur fit de belles observations sur les me- 

 duses des cotes du Poitou. LiKXjiEUs s'eleva comme un geant 

 au milieu du siecle, environn^ des Browne, des Borlaes , 

 des Pallas, des Forskael, des Fabriciiis, des Modeer, des 

 Spallanzani , des Muller et d'une foule d'autres observateurs 

 cel^bres. » 



Le Systema natures de ce grand naturaliste , piesenta un 

 ensemble de la science entiere a cette epoque. 11 ^lectrisa 

 tous les esprits ; ses savans et nombreux disciples se r^pan- 

 dirent des regions glacees de la Suede dans loutes les contrees 



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