ET d'histoire naturellk, a55 



potasse est expos^e k I'aciion de I'^Iectricitd voltaique, I'oxi- 

 g^ne qui la r^duisoit en oxide se s6pare , et est transport^ 

 au pole positif pendant que le m^tal pur reste sous I'in- 

 fluence du pole n^gatif. 



Dans la seconde on pense que I'oxjgene de I'eau qui se 

 trouve unie a la potasse, est poit^ an jiole positJl", pendant 

 que son hydrogene se combine avec la potasse privt^e d'eau , 

 comma il se combine effectivement avec le tellure, larsenic 

 etjl'azote qui, ^tanttenuen dissolution dans i'eau, forme, 

 par Taction de I'^Iectricit^ voltaique , de rammoniac qui est 

 un vt^ritable hydrure. 



On pent encore donner pour example, I'amalgame d'am- 

 moniaque, de m<?rcure et d'hydrog^ne, qui a beaucoup de 

 rapport avec le potassium et le sodium par I'apparence m^- 

 tallique et par la l^g^rete. 



Les auteurs exposent ici les motifs qui parolssent appuyer 

 chacune des deux hypotheses , et ce n'est qu'apr^s les avoir 

 contrebalanc^s qu'ils sont restes attaches a celle des m^taux. 

 Nous croyons seconder leurs vues en souniettant quelques 

 considerations sur I'hypoth^se qu'ils ont cru devoir adopter. 



Ce n'est pas que nous mettions nne grande importance 

 dans le choix d'une des deux hypotheses , puisque Tune et 

 I'autre donnent des explications satisfaisantes des memes faits, 

 et que parmi ces faits , il n'y en a pas qui puissent decider 

 entierement la question; mais il est utile de prevenir lea 

 consequences outr^es que quelques personnes pourroient 

 tirer de I'une ou I'autre hypoth^se admise comme une v^rit^ 

 physique. 



Une experience qui nous paroit tres-imposante en faveur 

 de I'hypothese des m^taux , est celle par laquelle, en com- 

 binant une quantity d'oxigene avec le potassium , on forme 

 Tine quantity de potasse dont le poids equivalent a celui du 

 potassium et de foxigene absorbs , produit, parexeniple, avec 

 le gaz acide suli'ureux qui ne contient pas d'eau, un sulfite 

 dans lequel 1 'experience n'en fait pas decouvrir. Les auteurs 

 se sont principalement servis , pour prouver ce fait, de la 

 potasse qu'ils regardent comme ^tant au troisienie degre 

 d'oxidation. 



II est naturel de regarder d'abord comme une consequence 

 immediate del'experience que \q potassium, substance simple, 



