ET »'histoire naturelle. zSq 



tallique du potassium et du sodium. II est juste que ceux 

 qui voudront porter un jugement sur cette question , aient 

 rccours a louvrage. Nous nous bornerons aux considerations 

 qui paroissent avoir le plus de poids. 



1°. L'^clat m^tallique , I'opacite et la propri6t6 conductrice 

 du potassium et du sodium; mais ces caract^res avoient 

 paru peu importans aux auteurs eux-memes, puisque d'abord 

 ils n'empech^rent la preference qu'ils donnerent a I'hypo- 

 th^se des hydrures. En effet il y a tant d'autres substances 

 qui presentent un ^clat qu'on peut appeler meiallique. Le 

 charbon, par exemple, qui se depose lorsqu'on fait passer 

 les produits des substances v^getales k travers un tube in- 

 candescent a cet 6tat a un haut degr^. 11 possede aussi 

 I'opacite; de plus, le charbon est un conducteur d'eiectricite. 



2°. Leur preparation au moyen des carbonates alcalins 

 parfaitement sees : et a ce chef se rapportent plusieurs ob- 

 servations sur retat sec des combinaisons alcalines. 



II est certain que pour adopter I'hypothese des hydrures, 

 il faut necessairement admettre que les alcalis purs con- 

 tiennent une certaine quantite d'eau comme le gaz muria- 

 tique , et lorsqu'ils entrent en combinaison , ils retiennent 

 une portion de cette eau , que Taction des acides aidee de 

 celle de la chaleur , ne peut en chasser ; mais dans I'hypothese 

 des metaux ne faut-il pas admettre que le potassium et 

 le sodium, retiennent dans les memes circonstances la quantity 

 d'oxigene qui le reduit au second etat d'oxidation ? et ces 

 deux quantit^s ne different entre elles que de la petite 

 proportion d'hydrogene que Ion suppose combinee avec le 

 potassium, et le sodium. 



Si Ion considere dun autre cote , que les alcalis purs exer- 

 cent une grande action sur I'eau , ensorte qu'on ne peut 

 leur faire abandonner celle qui s'y trouve incontestablement, 

 que par le moyen dune combinaison; qu'ils I'enlevent i lair 

 et deviennent deiiquescens, pendant que ce n'est que dans 

 quelques circonstances qu'ils peuvent attirer I'oxigene , et 



au'alors ils le retiennent si foiblement , que le seul contact 

 e I'eau chasse tout ce qui constitue le dernier degre d'oxi- 

 dation , il ne paroltra pas invraisemblable que les alcalis 

 puissent retenir une portion d'eau , lorsqu'ils se combinent 

 avec |les acides qui eux-memes exercent une action puissante 

 sur I'eau. 



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