ET d'histoirh maturelle. 83 



L'acide suUnrique etoit place le premier comme ay.int 

 une affinite supeiieure pour las alkalis , las terres...; venoient 

 ensuite l'acide nitreux (nitrique), l'acide marin (muria- 

 tique)...; mais ces tables pr^sentoient un si grand nombre 

 d'anoinalies , qu'on les a abaadonn^s. 



Newton prouva que tous les corps celestes agissoient les 

 uns 3ur les autres , et s'attiroient en raison directe des masses , 

 et de I'inverse des carr^s des distances ; mais on supposa 

 que dans les petites distances cette attraction pouvoit suivre 

 d'autres lois , par exeniple celle des cubes. 



Newton admit ^galement des puissances repoussanies ana.- 

 logues a la force de discorde d'Emp^docle. 



D'autres physicians , tels que Buffon , n'admirent point 

 cette derniere partie de I'opinion de Newton. lis ont cherch6 

 a prouver que ces attractions partreuli^res dans les petites 

 distances , suivoient egalement la loi g^n^rale de I'attrac- 

 tion dans les grandes distances , et agissoient pareillement 

 en raison des masses et de 1 inverse des carr^a des distances. 



« Les lois des affinites, dit Buffon (Seconde vue de la 

 nature , page i5, Edition in-12 , tome XXVI) , par lesquelies 

 les parties constituantes de ces differentes substances se 

 separent les unes des autres pour se reunir entre elles , et 

 former des mati^res homogenes , sont les memes que la loi 

 g^nerale par laquelle tous les corps celestes agissent les uns 

 sur les autres. Ellas s'axercent egalement et dans les memes 

 rapports de masse et de distance. Uii globule d eau , de sable, 

 ou de metal agit Sur un autre globule , comme le globe 

 de la lerre agit sur celui de la lune. » 



La figure qui dans les corps celestes ne fait rien ou presque 

 rien, a la loi d'action des uns sur les autres, parce que 

 la distance est tres-grande , fait au contraire presque tout 

 lorsque la distance est tres-petite ou nulle, a cause de I'at- 

 traction pr^pondeiante du globe terrestre. Deux t^traedres, 

 par exemple , de meme volume et de meme density , exer- 

 ceront I'un sur l"autre une attraction bien diff^rente , si 

 ils se touchent par deux de leurs angles solides X , ou par 

 deux de leurs surfaces triangulaires <it>. 



l^a force d'affinit^ entre les molecules des corps depend 

 done encore plus de leur Jigure que de leur masse. Ainsi 

 on peut supposer que la force d'affinite de l'acide sulfu- 

 rique pour la potasse et la soude , par exemple, est plus 



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