ET d'hiSTOIRE NATURELLE. x/^i 



mal^riellement sur leurutilite, de meme qu'en geographic 

 line omission est facilement rectiii^epar le premier observateur 

 qui survient. 



Un autre inconv(inieitt qui paroit resulter de la m^thode 

 d'examiner minutieusement line petite portion ou une partie 

 d'un rang de montagnes , c'est d'^tablir un systeme qui , 

 quoique parfaitement d'accord avec la structure du pays 

 examine, est trop souvent en contradiction avec la nature 

 et la formation de presc[ue tous les autres ; systeme qui 

 par cela meme qu'il embarrasse dans plusieurs circonstances 

 le lecteur , le discr^dite dans son esprit. Dans 1 etat actuel 

 de la G^ologie , line definition exacte des roches commu- 

 n^ment trouv^es r^uniesen masses , grandes et ^tendues avec 

 les limites qui les separent des roches des autres grandes 

 classes et formations , seroit peut-etre la methode la plus 

 claire et la plus sure d'agrandir cette science , de reformer 

 les erreurs d'une multitude de vieux systemes , et de jeter , 

 un plus grand jour sur ceux qu'on proposera par la suite. 



Le peu de temps qui s'est c^coule depuis que les bommes 

 Eont capables de faire des observations exactes , le petit seg- 

 ment du cercle immense des operations de la nature qu'elle 

 a montre durant ce court espace , rendent toutes les spe- 

 culations sur lorigine de la croiite de la terre , de simples 

 conjectures bashes sur une analogie obscure et ^loignee. S'll 

 ^toit possible aujourd'hui de s^parer la partie meiaphysique 

 de la collection et de la classification des faits , la veiite 

 et I'exactitude de I'observation prendroient un vol plus ^ieve, 

 et les progr^s de la science seroient et plus certains et plus 

 uniformes ; mais le plaisir de sacrifier a I'imagination , I'em- 

 porte de beaucoup sur celui que procure le travail et la 

 peine de I'observation; d ailleurs notre amour-propre est 

 si flatte de 1 idee de jouer un role dans la creation, qu'on 

 ne doit guere s'attendre a trouver une grande collection 

 de faits, qui ne soit d^par^e par les lausses couleurs dun 

 systeme. 



La structure particuliere du continent de TAm^rique sep- 

 tentrionale par la vaste continuity des masses immenses de 

 roches de la m6me formation , ou de la meme classe, jointe 

 a I'uniforme structure et a la r^gularite de leur stratification 

 non interrompue , oblige I observateur a fixer son attention 

 sur les limites qui separent les grandes et principales classes. 

 11 trouve en les tra9ant, tant d'ordre et de r^gularit^, que 



