etd'histoirenaturelle. J^^y 



Cf soroit peut-etre njouter a la precision de la classification , 

 qiit; d augmenter cette classe en y piacant quelques porpliyres 

 et danites roches qui ont une fracture pliitot terne que 

 cristalline , niais qu'on a cependant regarddes jusqu'a present 

 comme primitives. 



Peut-etre auroit-on bienfait, si, Ioi-?qii'on a donn^ des 

 noms aux dif'terentes classes de roches , on n'avoit eu aiicuii 

 ^S^rd ii la periode relative de leur orisine ou de leur for- 

 mation , et si , au lieu des noms de primitif et de secondairc , 

 on en avoit adopts d'autres tir^s du caractere le plus ap- 

 parent , ou de la. propri^tf^ generate de la classe des roclies 

 que Ion vouloit dfisigner , tels, par exemple, que cr/'^^rt/^/'/i 

 au lieu de primitif, eifIeposJti\'ii au lieu de secondaire, etc.: 

 mais comme tous c;^s vieux noms sont generalement rerus 

 et consacres par le temps et par une longue habitude , il 

 est plus que probable- que dans I'^lat actuel de nos con- 

 noissances a cet egard , nous ne pouvons pas etre autorises 

 a les changer. L'adoption des nouveaux noms sous pretexte 

 de quelque propriete nouvelle d^couverte dans la substance, 

 a d^ja occasionne de la complication et des inconveniens ; 

 et si les generations futures suivent cet exemple, il en r^sul- 

 tera un amas de confusion qui ne pent que nuire aux progres 

 de la Science; si nous changeons les noms donnas aux subs- 

 tances definies par ceux qui sont venus avant nous, pouvons 

 nous nous flatter avec raison, que la posieriie respectera 

 notre nomenclature. 



Sur le cote nord-ouest de la formation de transition , le 

 long de toute la rang^e de montagnes , git la grande for- 

 mation secondaire qui , par I'etendue de la surface qu'elle 

 couvre et par runiformit^ de ses depositions , estegale, si 

 meme elle n'est pas superieure ^ toute autre deja connue. 

 Point de doute qu'elle ne s'etende jusqu'aux bords des grands 

 lacs au nord, et a quelques centaines de milles au-dela du 

 Mississipi a I'ouest ; et nous avons tout lieu de croire d'apres 

 ce que nous connoissons deja, que les limites de ce grand 

 bassin a I'ouest, ne sont pas tres-^loign^es du pied des Stoney 

 moiitains , et qu'au nord elles vont au-dela du lac sup6- 

 rieur, donnant une surface qui s'etend de lest a I'ouest 

 depuis le Katskill jusqu'au pied des Stoney montains dans 

 un espace d environ i5oo milles , et du sud au nord , depuis 

 Natches jusqu'au c6t6 sups^rieur des grands lacs, dans un 

 espace d'environ 1200 milles. 



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