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Charles Darwin -j- 



Von 



Dr. A. Tschirch. 



^^uf seinem Landsitze Down bei Bromley in der Grafschaft Kent schloss 

 am 19. April ein Greis die Augen, dessen Name, so lange Menschen sich 

 mit Naturwissenschaften beschäftigen werden, stets in Ehren genannt 

 werden wird: Robert Charles Darwin. 



Einer Naturforscherfamilie entstammend, sein Vater war Arzt und sein 

 Grossvater Erasmus ist durch eine Reihe botanischer Werke wohl bekannt, 

 erhielt er schon im elterlichen Hause zu Shrewsbury, wo er am 12. Febr. 

 1 809 das Licht der Welt erblickte, in mannichfacher Beziehung reiche An- 

 regung. Seiner Neigung für die Naturwissenschaften folgend, studirte er 

 zuerst an der Universität Edinburg und dann im Christ-College in Cambridge 

 besonders Zoologie und Botanik, letztere unter Henslow und begleitete 

 bald darauf an Bord des »Beagle« den ebenso kühnen, wie gediegenen 

 Capitän FiTZ RoY auf seiner fünfjährigen Forschungsreise um die Welt 

 (27. Dec. 1831 — 20. Octob. 1836). Diese Reise, auf der DARWIN mit grossem 

 Talent eine unzählige Menge von Einzelbeobachtungen anstellte, war ent- 

 scheidend für sein Leben und von ausserordentlicher Wichtigkeit für alle 

 seine späteren Arbeiten. Das gesammelte Material bearbeitete er theils 

 selbst, theils wurde es von anderen bewährten Fachmännern gesichtet und 

 beschrieben (die Pflanzen z. B. von HoOKER, Henslow und BERKELEY). 

 Seine Arbeiten »Ueber den Bau und die Verbreitung der Corallenrifife«*), 

 »die während des Beagle besuchten vulkanischen Inseln«, »über die Geo- 

 logie von Südamerika« und mehrere Aufsätze, die in den Geological Trans- 

 actions und dem mit OWEN und anderen Gelehrten verfassten Werke 

 sZoology of the voyage of H. M. ship Beagle« (1840 — 48) niedergelegt 

 sind, sind Früchte dieser Reise, die er selbst in dem schön geschriebenen 

 Werke »Voyage of a naturalist round the world (Reise eines Naturforschers 

 um die Welt)« beschrieben hat. Die folgenden 20 Jahre benutzte Darwin 

 um seine zoologischen und botanischen Beobachtungen in emsiger Arbeit 

 zu vervollständigen und zu erweitern. Schon 1844 hatte er eine kurze 

 Skizze seiner Ansichten über den Ursprung der Arten publizirt, aber noch 

 1858 glaubte er mit dem Zusammenstellen seiner in dieser Richtung ge- 

 sammelten Beobachtungen warten zu müssen, und er hätte wohl noch 

 weitere Jahrzehnte gezögert, wenn nicht Wallace ihm eine Abhandlung 

 mit der Bitte gesandt hätte, sie Sir Charles Lyell zuzustellen, damit 

 dieser sie der Linnean Society vorlege, worin derselbe, wie Darwin selbst 

 zugesteht, die Theorie der natürlichen Zuchtwahl »mit ausserordentlicher 



*) D.'s Theorie der Corallenriffbildiing, die er in diesem Werke niederlegte, ist noch jetzt 

 gihig und eine bleibende Errungenschaft der physikalischen Geographie. 



