Costituzione e sviluppo della noe/età dei Termitidi 29 



sopra esposto. Se la mia supposizione era fondata, io avtei potuto 

 mettere i Termitidi in circostanze tali da obbligarli a produrre mo- 

 struosità simili. E infatti questa possibilità esiste come dimostrano 

 le seguenti esperienze. 



+ Si fanno d'inverno dei nidini di Culotermes composti di ninfe 

 e perciò , lo si noti , senza soldati , dentro le provette contenenti 

 tritume e si tengono in luogo caldo (1) (nel taschino del panciot- 

 to o vicino ad un forno etc). Dopo qualche tempo si notano non 

 soltanto alcune ninfe in via di diventar reali di sostituzione , ma 

 anche alcune altre ninfe in via di trasformarsi in suldati: esse sono 

 caratterizzate sopratutto dalle mandibole e dal labbro superiore piut- 

 tosto allungati, non che dalla testa grossa. Contemporaneamente le 

 ali vanno riassorbendosi sino a re.starne appena un rudimento. Le 

 ninfe-soldati , se ci è permesso di così denominarle , nmtando di- 

 ventano soldati perfetti. Che però tutte arrivino a subire total- 

 mente questa trasformazione, non lo posso asserire con sicurezza, 

 perchè in parecchi nidini esse restarono imnmtate per mesi intieri. 

 Strani, uui comprensibili sono certi casi, in cui gli occhi delle nin- 

 fe-soldati si pigmentano. 



Sperimenti dello stesso genere vennero fatti nei nidi naturali 

 degli albeii, levando loro molti soldati : dopo un certo tempo vi ri- 

 scontrai ([ualche ninfa-soldato. 



Ciò mi fece dubitare die anche normalmente potesse riscon- 

 trarsi qualche ninfa-soldato nei nidi ancora intatti e richiamò in 

 particolare la mia attenzione suH' origine dei soldati grossi. Infatti 

 verificai che non sono rari nei nidi normali i casi in cui i soldati 

 originano da larve coU'abbozzo delle ali, o da ninfe: il fatto è sfug- 

 gito ad osservatori accuratissimi, come Fritz Miiller, appunto perchè 

 l'abbozzo delle ali si riduce e fors'anche, quando si tratta di larve, 

 può scomparire del tutto. + 



(1) M' è qui il' uopo aggiungere l'hc colloi-aiidn i Ti'i-iiiitiili in hiDgo i-Mo. il loro sviluppi! 

 i,oiitinua aiirlie it' inverno, la regina antiripa l'ovilicazione, lo uova si schiudono precocemente etc. 



