34 Costituzione e sviluppo della società dei Termitidi 



regina e operaie. Che anzi in complesso gli istinti dei soldati, de- 

 gli operai e degli individui neotenici sono posseduti anche dagli 

 altri individui componenti la colonia dei Termitidi. 



5. Volendo ora considerare quale valore debbasi concedere ai 

 fatti da me scoperti intorno ai Termitidi, mi occorre svolgere una 

 questione preliminare. I Termitidi in Europa in altre epoche geo- 

 logiche erano rappresentati da molte specie, che ora sono ridotte 

 a due sole, limitate all'Europa meridionale, mentre nelle zone sub- 

 tropicali o tropicali molte se ne trovano ancora oggi. 



Da ciò e da altri fatti, che ho precedentemente esposti, emer- 

 ge la probabilità che la differente distribuzione dei Termitidi in 

 Europa in altre epoche sia dipesa dai cUma più caldo, di cui go- 

 deva allora questa parte del mondo. 



Queste considerazioni da un canto e dall' altro la circostanza 

 che le regine dei Termitidi da noi sono sempre lontane dal rag- 

 giungere quelle colossali dimensioni che tutti sanno, potrebbero far 

 credere che i Termitidi europei fossero forme in via di degenera- 

 zione. 



Ciò troverebbe il suo fondamento nel modo di comportarsi 

 degli individui reali presso la famiglia del Termes lucifu(jtts. 



Ma questo fondamento è ben vahdo '? 



Certamente a tutta prima pare che i nostri Termes siano ben 

 differenti dalle forme sinora descritte ; senonchè tenendo conto di 

 molti accenni brevi ed incompleti, dati da vari autori , credo di po- 

 ter asserire , che veramente anche i Termitidi degli altri i)aesi si 

 possano ridurre ai due tipi essenziali da me riscontrati nel Termes 

 e nel CaJotermes. Questi due tipi sono i seguenti : 



I. Colonia, (i capo della quale stanno un re e una regina fonda- 

 tori che hanno perdtdo le ali già interamente sviluppate. Se questa 

 colonia diventa orfana , viene a trovarsi a capo di essa una coppia 

 reale di sostituzione, cioè una coiipia d'individtù neotenici. 



II. Colonia, a capo della quale sfanno molte regine neoteniche, 

 mentre i re pure neotenici ■■<ono preseìtti appena in certe epoche. La 

 colonia non è stata fondata dagli individui reali , che la governano. 



