40 Cosihuzione e tiviluppo della società dei Termitidi 



" Il Miiller non crede che la sciamatura dei Termitidi possa 

 condurre alla fondazione di nuovi nidi. Non nega proprio {geradeziì) 

 questa possibilità pel Caìotermes, la esclude però assolutamente per 

 tutti i Termes , Eutermes , e Anopìotermes da lui studiati. La scia- 

 matura, pensa lo stesso autore, ha il semplice effetto di provvedere 

 di coppie reali i troni che sono disoccupati. La colonia eviterebbe 

 r enorme t^uantità di lavoro e il grave consumo di individui che 

 costa la sciamatura e sarebbe certa d'avere un re e una regina, trat- 

 tenendo in casa una coppia d' individui da essa prodotti. Ma questi 

 individui, essendoci di regola in ciascun nido una sola coppia reale, 

 sono figli degli stessi genitori, perciò se si accoppiassero, il sangue 

 s' indebolirebbe, giusta 1' espressione del volgo. Colla sciamatura ac- 

 cade che s'incontrino individui di differenti nidi, e si formino coppie 

 reali non consanguinee; si evitano così i malefici effetti delle nozze 

 consanguinee: quest" è appunto lo scopo della sciamatura. ., 



" Ma per raggiungere questo beneficio, accade purtroppo facil- 

 mente che una popolazione orfana non arrivi a provvedere il suo 

 trono di una nuova coppia reale, hi questo caso subentrano le cop- 

 pie j'eali di sostituzione, ossia le ninfe della seconda forma, diventate 

 sessualmente mature; esse salrauo così la colonia. Con ciò è in rap- 

 porto il tardivo svilupparsi delle ninfe in discorso. Il diventare rare 

 in luglio indica forse che vengono uccise, quando non ce n' è più 

 bisogno, ovvero che la colonia ne tiene vive tante quante gliene 

 occorrono. „ 



" L' ipotesi di cui discorriamo, viene confortata dalla seguente 

 osservazione fatta in Brasile dal Miiller stesso. Nel nucleo soHdo 

 d'un nido d' Eutermes trovò non meno di 31 regine di sostituzione 

 (le vide ovificare) con un unico re, vero re con monconi d' ali : 

 mancava invece una vera regina. In complesso queste regine sup- 

 pletive somigUavano agli operai, erano grosse il doppio: gh accenni 

 d' ali erano nella maggior parte molto corti (circa una metà dell'a- 

 nello a cui corrispondevano) e soltanto in alcune notevolmente 

 più lunghi. Le antenne avevano 14 articoli come negli operai (sono 

 13 nei soldati, lo negli alati). Si sarebbe potuto considerare la loro 



