66 Costituzione e sviluppo della .società dei Termitidi 



In quest' ambiente le Embie prosperano per mesi e mesi. For- 

 mano le loro gallerie in mezzo al materiale menzionato . oppure 

 tra esso e la superficie interna del vaso : ricoprono inoltre di lili 

 di seta irregolarmente intrecciati, di piccole tele, e qua e là di gal- 

 lerie , per un gran tratto la stessa superficie interna del vaso al 

 disopra del livello, a cui arriva il materiale. Generalmente le Embie 

 veggonsi immobili nelle gallerie. N' escono probabilmente soltanto 

 per il coito, per mangiare , per defecare, o per sfuggire ai nt^mici. 



Se si mette un" Embia insieme a qualche briciola di terra in 

 un vasetto di vetro, la si vede dapprima correre qua e là in cerca 

 d' un luogo opportuno ; si ferma o in un angolo, se lo trova , op- 

 pure dove incontra una briciola di terra . e già dopo due o tre 

 minuti comincia a gettar fili di seta per fabbricare la propria gal- 

 leria. Dopo circa un quarto d'ora, questa è già abbozzata; è com- 

 pleta appena dopo circa 12-15 ore. L'Embia compie questo lavoro 

 evidentemente colie zampe anteriori : sta fissa nel luotjo che ha scelto , 

 e muove le zampe anteriori nei più svariati sensi : (// sotto . (// l((to , 

 davanti , di dietro, sempre con grande rapidità. Di solito alterna il 

 lavoro di una zampa con quello dell' altra , talvolta lavorano tutt' e 

 due insieme con intervalli di riposo. 



La seta prodotta^ come si può rilevare al microscopio, è una 

 rete fitta di fibre subcilindriche, mentre ad occhio nudo appare co- 

 me una membranella semiopaca e bianca. Qua e là si trovano dei 

 fili sericei che servono a fissar la rete e sono variabili di lunghez- 

 za e di spessore. 



Molte volte notasi il graduale perdersi d' un filo in una rete : 

 evidentemente 1" uno non è che la modificazione dell' altra. 



1 fili esaminati al microscopio constano essi pure di fibre. 



Le fibre componenti la seta delle Embidine sono piìi o meno 

 esili: da fibre delicatissime visibili appena a forte ingrandimento a 

 fibre rilevabili già a piccolo ingrandimento. Tutte mancano d' una 

 evidente striatura accennante a fibre secondarie. 



Nella rete le fibre sono nettamente anastomizzate tra di loro. 

 Nei fili sono disposte più o meno regolarmente parallele. 



