AcMUe Busso [Memoria VII.] 



sono tali da fornirne migliori di quelli che finora i Zoologi non 

 abbiano adoperiate a tale scopo. Difatti, i criteri di cui i Zoolo- 

 gi si sono serviti finoggi, essendo fondati principalmente sulla 

 forma delle larve e sulle modificazioni che subiscono alcuni or- 

 gani larvali, se per un verso possono avere una qualche impor- 

 tanza, per tutt' altro sono fallaci ed in tutti i casi essi non pos- 

 sono essere decisivi. Ricordo p. es. i Pluteus delle Ofiure e degli 

 Echini, che, secondo alcuni, per la loro rassomiglianza dovreb- 

 bero chiaramente definire le affinità delle due classi; se non che, 

 secondo altri, gli Echini molto si discosterebbero dalle Ofiure, 

 essendo quelli per alcune loro particolarità anatomiche molto più 

 affini alle Oloturie. Al contrario, secondo alcuni Zoologi, le Ofiu- 

 re sarebbero da collocarsi vicino ai Crinoidi ~ e tale ipotesi recen- 

 temente è stata avvalorata dal Caswel Grave [15] il quale ha 

 descritto e raffigurato le larve di un Ophiuride {Ophiura brevi- 

 spina), le quaH sono molto simili alle larve libere di Antedon. 

 Quest' osservatoi-e, fondandosi su tale carattere, ha fatto di tutto 

 per comprovare tale affinità mediante i caratteri anatomici de- 

 gli animali adulti ; ma, evidentemente, egli è caduto in un ar- 

 tifizio. 



Il fatto che esistono forme larvali simili o quasi simili fra 

 gruppi, che, per 1' anatomia e per lo sviluppo degli organi, sono 

 invece molto diversi, mi pare che chiaramente attesti che a que- 

 ste forme larvali bisogna dare un valore molto relativo. 



Ritornando al concetto da me sopra espresso, ripeto che lo 

 studio sullo sviluppo degli organi definitivi, quando è fatto com- 

 parativamente nelle diverse classi di un medesimo tipo animale, 

 possa fornire dati più sicuri per le affinità dei varii gruppi. Al- 

 cuni organi si prestano a tale scopo meglio di alcuni altri e la 

 ragione si è che in ogni tipo animale mentre alcuni di essi, 

 durante 1' evoluzione, rimangono indifferenti o per lo meno non 

 subiscono mutamenti apprezzabili o percepibili, altri invece, per 

 gli speciali adattamenti che subisce la specie, seguono meglio la 

 medesima sorte ; cosicché essi ci rappresentano l' indice delle va- 



