atudii su (jli Echinodermi 



gli Echinodermij presentaJio le maggiori affinità con gli Ophiu- 

 ridi. Quelli sono più di questi evoluti per una maggiore diffe- 

 renziazione di alcuni organi e per la scomparsa od atrofia di 

 altri, che sono da riguardare come formazioni primitive di un 

 gruppo di Echinodermi » . 



Ora, trovo nulla da modificare e ritengo che gli Echinidi, 

 anziché essere ritenuti come forme evolute da Cistoidi o Blastoidi, 

 siano invece un gruppo laterale, differenziatosi direttamente da- 

 gli Stelleridi e specialmente dalle Ophiure. 



Volendo indagare i legami fi-a le due grandi sezioni di Echi- 

 nodermi, bisogna rivolgersi agli Asleroidea, come quelle forme 

 che durante il loro sviluppo, conservano inalterati alcuni organi 

 piimitivi del gruppo. La ipotesi di Mac-Bride [43], fondata sul 

 modo di fissarsi delle lai-ve di Asterina, mediante il lobo preo- 

 rale, per cui ritiene che gli Asteroidea ed i Orinoidea derivino 

 da un antenato comune pelmatozoico (Pelmatozoo primitivo, 

 secondo la Teoria pelmatozoica), viene confermata, come avanti 

 si è detto, dai soli dati della Paleontologia. 



Si sa, difatti, che gli Asteroidea, con le forme Hemicystites, 

 Agelacrinus etc, formanti il gruppo degli Encrinaateridea, si evol- 

 vono contemporaneamente ai Cystoidea fin dal periodo Siluriano. 

 Fra le forme paleozoiche di Encrinasieridi però ve ne sono alcune 

 che recentemente sono sembrate molto interessanti per risolvere 

 il problema della derivazione degli Asteroidea. Esse comprendono 

 il gruppo degli Edrioasteroidea Bill, in cui alcune specie erano fisse 

 al suolo, altre invece, avendo una superfice inferiore flessibile, si 

 attaccavano al fondo marino come un Mollìisco gasteropode. Queste 

 ultime specie, secondo il Bather, potevamo talora essere staccate 

 dalle onde e rovesciate, in modo da mettere a contatto con il fondo 

 del mare i solchi ciliati, situati radialmente attorno alla bocca, 

 i quali solchi servivano per il trasporto degli alimenti e che erano 

 orlati da escrescenze del sistema acquifero. L'animale, adattandosi 

 a questa nuova maniera di vita, trasformò le esci'escenze del 

 sistema acquifero in pedicelli ambulacrali, forniti di ventose all' e- 



