U eruzione deW Etna del 1H!)2 



al minuto : uia si comprende che questa velocità è variabile se- 

 condo la pendenza e contigurazione del suolo , la forma e lo 

 stato di maggiore o minore tluidità della colata. 



Xon si può fare a meno di provare un senso di compas- 

 sione per (|uei begli alberi condannati ad essere arsi vivi ; già 

 prima che il fuoco li colga, i)er il gran calore che ennuia dalla 

 lava, le foglie avvizziscono e si scolorano , i rami si t(n-c(nio : 

 arriva la lava che circonda e soffoca la misi'ra i)ianta c<d suo 

 amplesso di fuoco: la vittima stride e sibila, poi una viva tiam- 

 mata, prodotta dagli idrocarburi rapidamente distillati, pone 

 fine al tormento ; che talora è seguito da ]»icc(dc detonazioni 

 causate da vapori o gaz che si estricano violentemente^ La gran- 

 de e nera massa, che col j)iede di fuoco si avanza sinistramente 

 nel folto del verde bosco, produce in noi un ettetto strano, un 

 senso di tristezza ed orrore. 



Invece i coraggi<tsi coloni del luogo col maggior sangue 

 freddo (rercano di strappare al fuoco invadente alcuni allteri, 

 che a pochi metri di distanza dalla lava abbattono rapidamente, 

 spogliano dei rami e trascinano lungi. 11 rumore dtdla colata 

 che avanza nel bosco non è grande : vi domina quello di fiumana 

 (die straripa ed il crepitìo delle ])iante che ardono : vi si aggiunge 

 di ([uando in quando lo strejìito dei bh)cchi di lava indurita che 

 cadono, urtandosi tra loro e cogli alberi vicini, o col terreno. 



Si discute sulla via che pr<d»abilmente seguirà la lava, ed 

 il custode dell' Osservatorio Etnei> indica la depressione del ter- 

 reno per cui la nuova colata passerà sulla lava del ISSO ; il che 

 si veritìcò infatti nei giorni susseguenti. 



Lasciamo questa scena penosa, per recarci all' altra fronte 

 della lava a levante, hi quale è già arrivata tra i M." Nocilla e 

 Serra Pizzuta, ma jtiù vicino al primo, in faccia al M.'" Ca- 

 mercia. Ci fermiamo a pochi metri di distanza su di un'altura 

 della lava del 177(). Sono le 1!»" Ar)"" e la luce men viva del 

 crepuscolo ci ])ermette di distinguere bene i fuochi d«'lla lava e 

 dell' eruzione. 



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