Ki A. Ricco e S. Arcidiacono [Memoria V.] 



tìcie irregolare, formata di blocelii sciolti ed aspri, è assai fati- 

 cosa a percorrere , ina sicura , perchè consolidata e molto raf- 

 freddata. Jo ed il custode dell' Osservatorio Etneo, con maggior 

 pena montiamo sull" altra hna che come argine o morena limita 

 a ponente il corso della hiva li(juida e che, per essere più re- 

 cente, è ancora molto calda, e per essere più vicina al luogo 

 della maggior attività eruttiva , è ancora più irregolare e dittì- 

 cile dell' altra. 11 calore è assai intenso ed accresce la fatica , 

 ma finalmente arriviamo sul ciglio; restiamo estatici, direi quasi 

 allibiti, davanti al (piadro meraviglioso che ci si offre ; a destra, 

 in alto fra due muraglie di roccie stranament<- frastagliate, che 

 formano una specie di baratro [)rofondo , si precipita la hiva 

 che trabocca dalle viscere del cratere e forma una enorme ca- 

 scata incandescente, abbagliante, alta circa una diecina di metri, 

 larga cinque. 



Il getto di un convertitore Bessemer, che versa ad ogni 

 colata migliaia di chilogrammi di acciaio fuso, e che tanto 

 impressiona e quasi spaventa chi per la ])rima volta lo vede fun- 

 zionare, è uno zampillo insigniticante, un nonnulla in confronto 

 di questa cateratta ardente, la quale si avanza poi come tìume di 

 fuoco sanguigno, denso, marezzato a larghe chiazze roteanti, che 

 scorre velocemente ai nostri piedi, a (i m. di distanza colla ve- 

 locità di circa 2 m. al secondo, trascinando enormi massi di 

 lava parzialmente solidificata : grandi colonne di fumo sorgono 

 da tutte le parti. Pare prt)prio un' ordinaria cascata, in cui l'ac- 

 qua è sostituita dal fuoco, ed ove, invece della fresca nebbia 

 formata da accjua polverizzata, si hanno caldi e molesti vapori, 

 che solo a tratti lasciano vedere questa magii-a trasformazione 

 dell' acqua in fuoco. 



Rapidamente nnuitiamo la maccliina a piede e prendiamo 

 alcune fotografie alla meglio, poiché il calore che ci viene da 

 tutte le parti è appemi tollerabile, e (piello che irradia dalla 

 lava incandescente è tale che non si i)uò rivolgere ad essa la 

 faccia che per pochi secondi ; inoltre, spira un v(!nto, vi(dentis- 



