L'eruzione dell'Etna del 1892 19 



lava ha cessato di scorrere solo da due giorni. E dichiara che 

 la sua opera è tanto perfetta e sicura, che noi possiamo restare 

 sui muli, e così risparmiare le nostre gambe e le nostre calza- 

 ture, e avere l'onore di essere i primi (come dice lui) ad at- 

 traversare la lava senza scendere dalle cavalcature ; le povere 

 bestie s' incanmiinano, di mala voglia, per la via scottante e 

 malferma, ove alle salite ripidissime succedono delle discese che 

 sono veri rompicolli ; però non ci accade nessun sinistro, ed al- 

 l'alba, dopo una buona mezz'ora di esercizi di equitazione i più 

 strani, tocchiamo la terra ferma, cioè M.'" Nero, con un certo 

 senso di sollievo, quantimcjue quella collina sia tutta circondata 

 da lave fumanti, calde ed anche incandescenti. 



Saliti sulla cima settentrionale alle 5^, nella luce debole 

 dell' aurora, vediamo il materiale infuocato, lanciato dai crateri 

 N e Z>, (Tav. lY, Fig. 3) le lave incandescenti che scorrono dalle 

 bocche di lava a SE del detto cratere D e traccie di fuoco anche 

 nelle lave che scorrono lentamente al piede orientale del monte 

 (Eig. 4). Io cerco invano la gran cascata di lava che vidi il 

 giorno 2 di questo mese, e che dobbiamo avere in faccia, alla 

 testa della iìla dei crateri; ma la gran massa di fuoco è invi- 

 sibile : una specie di cortina, o tramezzo, o tunnel di lava con- 

 solidata copre e chiude il liaratro, lasciando però libera una larga 

 apertura superiore che lancia fumo giallo e scorie infuocate : 

 dalla parte inferiore del tunnel , che pare fatto a gradinata, e 

 non è completamente chiusa, sorgono delle numerose e vivacis- 

 sime fumarole ; a destra il cratere minore, I), ancora slabbrato 

 verso NW, con un respiro potente, come quello di una loco- 

 motiva, lancia col periodo di 1 a 2 secondi fumo bianco e fram- 

 menti incandescenti. Il cratere di mezzo B getta fumo nerissimo 

 tino all' altezza di 20", cioè a 250 m.; il cratere N erutta grandi 

 masse di fumo grigio e lapilli con fracasso fortissimo e prolun- 

 gato di rottami cadenti; il fumo arriva all'altezza di 30" cioè di 

 700 m. Tutte le bocche eruttano quasi incessantemente : da esse 

 sorgono spesso dei turbini di fumo e cenere. 



