Fenomeni carsici e pseudoridcanici del monte S. Calogero di'Sciacca 29 



all' origine delF era (luaternavia ( epoca diluviale ), quando vi- 

 vevano generalmente in Europa , e specificatamente in Sicilia 

 r Elephas antiquus e V Hii>[><)potamm .sp., di cui si raccolsero 

 avanzi nella grotta di S. Ciro presso Palermo; la Niciia hniniea, 

 VUrifHS arctos, V Elephas africamis , di cui si raccolsero avanzi 

 nella grotta di S. Teodoro ( territorio di Messina ) (19). Allora 

 il littorale della Sicilia non era completamente emerso dal 

 mare postpliocenico , che deponeva quei sedimenti (paiudiina , 

 calcari a Litotamni...) che i geologici distinguono col nome di 

 piano siciliano e su cui sorgono ora ricche e popolose città, come 

 Trapani, :Mar8ala, ]\Iazzai-a di Sciacca. In (jnel tempo si mani- 

 festò uno straordinario incremento nella precipitazione atmo- 

 sferica, la quale a sua volta [)r<)vocò grande intensità nei feno- 

 meni di erosione; allora le grotte del Cronio, in gran parte abboz- 

 zate, accoglievano gran copia di acque, che lentamente le dila- 

 tavano erodendone le pareti ed il fondo. Fra tutte , quella più 

 in alto del monte dovè primeggiare per la quantità di acqua , 

 che ricettava e che vi scorreva dalle varie bocche e canali con- 

 fluenti in essa. 



Tale acqua favorita dall' incrocio dei diaclasi, a lungo vol- 

 gere di anni, andò lentamente scavaiìdo la profondissima gola 

 del pozzo centrale, il cui fondo, gradatamente abbassandosi nella 

 crosta terrestre, dovè pervenire in sito, ove domina un alto 

 grado geotermico. Colà le acque cominciarono a vaporizzarsi svi- 

 luppando anche O; N; e CO^, che avevano in soluzione. Tale fe- 

 nomeno potè manifetarsi lentamente o anche impetuosamente in 

 seguito a scotimenti sismici, che aprirono nuove fenditure nelle 

 viscere del Cronio; ma certo si manifestò ({uando la grotta ave- 

 va già r odierna configurazione, e perciò o alla fine dell' epoca 

 diluviale o durante la successiva epoca delle alluvioni. Allora 

 la colonna vaporosa apparve sul Cronio e la gola del pozzo 

 centrale della spelonca Eazello si mutò in pseudocamino, la 



(19) Cfr. C. F. Parona. Trattato di Geologia — Can», editrice F. Vallardi, p. 684. 



