Azione Fisiologica del Potassio. 29 



mente del cuore e dei rasi sono eminentemente elcttiiz/abili col 

 potassio, per cui aumentano di eccitabilità e di funzione e (jue- 

 sto fenomeno avviene per semplice contatto e non in seguito a 

 combinazione , perchè come abbiamo visto nelle rane già calde, 

 i fenomeni di iperfunzionalità del cuore si dissipano col ritorno 

 alla temperatura ordinaria; ciò non potrebbe avvenire se il potassio 

 contraesse una combinazione chimica colla sostanza muscolare. 



La prova della elettrizzabilità del muscolo a temperatura 

 elevata in presenza del potassio risulta dai numerosi studi spe- 

 rimentali di Elettrofisiologia, che qualunque irritante appli(;ato 

 su di un muscolo (sale di potassio, sodio ecc.) il quale aumenti 

 r eccitabilità ed ecciti la contrazione, produce la variazione ne- 

 gativa o corrente di azione neHa corrente di riposo, cioè produce 

 una corrente elettrica, la «|uale, mentre si manifesta all' esterno 

 come variazione negativa , nelF interno i)r(>voca hi contrazione 

 muscolare. Ciò è solido fondamento dimostrativo al mio principio, 

 che un irritante in contatto di un tessuto svolge energia elet- 

 trica, per la qirale si eccita e si ha la reazione. E ([uindi dobbia- 

 mo ammettere che a qnel grado di temperatura il uiuscolo è 

 elettrizzabile in contatto di un sale potassico. Da ciò la eccita- 

 bilità speciale del muscolo cardiaco e vasale per il potassio. 



A piccole dosi V intensità dell' energia è sufficiente a pro- 

 durre un notevole eccitamento ed aumento della funzione mu- 

 scolare, a grande dose la quantità enorme dell' energia uccide 

 come fulmine la libra muscolare. Si capisce che iniettando grosse 

 dosi nella vena si ha un intenso eccitamento del cuore e dei vasi, 

 per cui si ha un rapido innalzamento della pressione e rinfor- 

 zamento delle pulsazioni cardiache, ma subito come fulminato 

 il cuore si arresta. Questo fatto appunto diede luogo all'errore di 

 far credere essere il potassio un forte deprimente del cuore e si 

 è cercato baiulirlo dalla farmaceutica. Intanto non bisogna di- 

 menticare che il potassio è contenuto abbondantemente negli ali- 

 menti, entra come costituente del protoplasma , serve come l)ase 

 alcalina nel ricambio materiale e per allontanare gli acidi dal- 



