D.j- Pietro Scrofani [ INIemoeia XVII.] 



sirni insetti e di luinutissimi semi, nutrizione , alla quale mala- 

 gevolmente si potrebbe adattare un Conirostro. 



Nelle Gi'alle osserviamo forme diversissime di becchi, secon- 

 do lo varie specie che prendiamo a considerare ; vi sono delle 

 forme a, becco lunghissimo, diritto , possedute da specie che si 

 nutrono di sostanze o animalucci che vivono ad una certa pro- 

 fondità sia del suolo , che dell' acqua , secondo i luoghi che la 

 specie considerata preferisce; e forme a becco corto presenti 

 nelle specie che si nutrono di sostanze od animalucci , che si 

 trovano sulla superficie dell' acqua o del suolo. 



Nei Rapaci troviamo un becco molto l'obusto e d' una forma 

 più meno curva, secondo le varie specie ; ciò sta in relazione 

 alla vita predatrice di questi esseri, i quali per vivere hannt) bi- 

 sogno d' un organo che loro faciliti il ghermire e lo sbranare la 

 preda. Si rileva da ciò quanto grande e profonda sia la relazione 

 tra la forma del becco e la sua funzione e il valore che la sua 

 conoscenza ha nello studio degli Uccelli. 



Mentre del becco si è parlato diffusamente da molti autori 

 e un grande valore si è dato alle sue varie forme, poco invece 

 s' è detto dell' unghia. Gli oi'nitologi hanno tenuto d' occhio sol- 

 tanto lo sviluppo del piede, la varia disposizione delle dita e la 

 loro lunghezza. Soltanto nei Rapaci, l'unghia ha attirato alquanto 

 r attenzione degli osservatori, i quali hanno rilevato la sua for- 

 ma ad artiglio e 1' hanno descritta nelle diverse dita. 



Analogia nei Rapaci tra la curva del becco e quella dell' ungliia. 



Se ci poniamo a considerare la forma del becco e delle un- 

 ghie nei vari ordini degli Uccelli , osserviamo che le modifi- 

 cazioni di questi due oi'gani non seguono sempre lo stesso in- 

 dirizzo, vediamo cioè che in molti casi , mentre il becco è più 

 o meno diritto lungo e forte, 1' unghia invece ci si presenta, de- 

 bole, piccola e alquanto arcuata. Ciò dipende dal fatto che aven- 

 do unghia e becco funzioni differenti , ciascuno di essi prende 



