Analo(jia di cuì-ratura tra il becco dei Rapaci e le loro unghie 3 



quella forma , assume quello sviluppo, che è meglio adatto alla 

 propria funzione. 



Nei Palmipedi il becco ha la funzione di prendere in un 

 modo più o meno violento la preda , di cui 1' Uccello si nutre , 

 da qui un becco piatto, forte, provvisto di finissime dentellatu- 

 re ; r unghia non ha invece , per quanto mi sappia , funzione 

 alcuna ; perciò ci presenta una forma appena arcuata ; uno svi- 

 luppo il più che è possibile limitato. Nei Passeracei, nelle Gralle, 

 nei Corridori noi osserviamo ciò che abbiamo detto per i Palmi- 

 pedi. Non così possiamo dire dei Rapaci , ove becco ed unghia 

 hanno una somiglianza straordinaria , che in certi casi rag- 

 giunge financo l' identità. Questo fenomeno è in perfetto accordo 

 coi costumi di quest'ordine di Uccelli dediti alla rapina; difatti 

 nel ghermire e sbranare la preda essi adoperano non solo il 

 becco, ma anche gli artigli ; ciò produce questa somiglianza 

 che è sempre accompagnata da una costante relazione di svi- 

 luppo. 



Pertanto siccome tale fatto non è stato da alcun autore po- 

 sto in rilievo, cercherò per quanto mi è possibile di determinarlo 

 nel presente lavoi'o, di vedere cioè quali sono i rapporti di svi- 

 luppo e di forma tra il becco e l'unghie nelle varie famiglie del 

 sudetto ordine, e se si può riferire ai costumi delle singole specie. 

 Faccio osservare che la quasi totalità dei casi considerati è com- 

 posto d' uccelli nostrali ; di esotici ho considerato soltanto una 

 specie : Aquila heliaca, ed in essa il risultato è stato identico a 

 quello delle specie indigene. (Ciò perchè nel museo mancava un 

 vasto assortimento di specie esotiche). 



Ho riportato le misure del becco e delle unghie degli Uccelli 

 anche non predatori, nonché le corrispondenti fotografie, perchè 

 sembrami che in tal modo io renda più chiara e più evidente 

 l'analogia, che nei Rapaci esiste tra questi due organi. Mettendo 

 quindi sott'occhio al lettore questo prospetto generale, egli s'ac- 

 corgerà immantinente della verità dell' asserto. 



