IL MIBAGGIO 



" Le citoyen Monge attribue cet effet à la diminution de densité de la couche 



* inférieure de l'atinosplière. Cette diminution dans le désert est produite par l'aug- 

 " mentation de temperature qui est le resultai de la clialeur comniunique'e par le 

 " soleil aux sables avec les-quels cette couche est en contact immédiat. A la mer 

 ' elle a lieu lorsque, par des circonstances particulières, telle que l'action des vents, 



* la couche inférieure de l'atmosphère tient en dissolution une plus grande quantité 

 ' d'eau que les autres couches. Dans cet état de choses les rayons de lumière qui 

 " viennent des parties basses du ciel, étant arrivés à la surface qui séparé là couche 

 ' la moins dense de celles qui sont au-dessus, ne penètrent pas dans cette couche, 

 " ils sont réfléchis, et vont peindre, dans l'oeil de l'observateur, l'image du ciel. Il 

 ' croit alors voir une partie du ciel au dessous de l'horizont „. 



" C'est cette partie qu'il prend pour de l'eau, lorsque le phénomène a lieu à 

 " terre. Si on est à la mer, on croit voir dans le ciel tous les objets qui flottent 

 " sur la partie de la surface occupée par l'image du ciel „. 



Pur troppo il miraggio non fu osservato quasi mai, anche nel seguito, da uomini 

 di scienza e con criteri rigorosi. Ma solo in una grande memoria di Biot ('), della 

 quale avremo occasione di discorrere con qualche larghezza più tardi, si trovano 

 descritti con cura taluni fenomeni e sono riassunti anche i resultati di certe misure. 



§ 2. Miraggi di pianura, — Invece, per tutto il secolo scorso, dopo quelle 

 prime osservazioni classiche, molti casi di miraggio furono avvertiti da viaggiatori 

 o da semplici curiosi. Mi accontenterò di ricordare solamente i fatti più caratteristici, 

 incominciando da quelli che, per essersi presentati in località di pianura, si avvi- 

 cinano meglio alle condizioni e alla forma del fenomeno di Monge. 



Così per esempio, durante la campagna dei Francesi contro Abd-el-Kader, su 

 le rive delia Tafna, in Algeria, l'anno 1837, furono osservati assai spesso dei casi 

 di miraggio (*). 



E uno particolarmente bello e raro ne vide I'Emsmann (') il 26 giugno 1855 a 

 Eckertsberga in Turingia. Sulla strada che porta a Naumburg an der Saale, verso 

 sera, dopo un forte temporale, andando il detto osservatore verso oriente, in com- 

 pagnia di altre persone, le ombre dei loro corpi apparvero fornite di due teste. 



In realtà si mostravano all'ovest due soli, verticalmente sopraposti, e la distanza 

 verticale delle imagini era un po' superiore al diametro di ciascuna. Senza dubbio 

 lo strato inferiore dell'aria si era raffreddato per l'evaporazione della pioggia caduta; 

 e di fatti, a giudicare dall'altezza, l'imagine accidentale doveva essere per l'appunto 

 quella più alta. 



Un viaggiatore inglese, il Bernatz (*), ebbe campo di ammirare dei fenomeni 

 analoghi nella valle di Dullul in Abissinia; la sua osservazione è preziosa, perchè 



(') Biot, Recherches sur les réfracHons extraordinaires qui s'observent très près de l'horizon (' Mém. 

 de la Classe des sciences math. et phys. de l'Institut de France ,, 1809, 1-266). 



(') BoNNAFONT, Quelques effets de mirage ohservés en Algerie pendant Vexpédition de la Tafna en 1837, 

 Reims, Justinat, 1880. 



(') Emsmann, Luftspiegelung an der Sonne (' Pogg. Ann. ,, XCVIII, 1856, 642). 



(') Citato dal Mullek, Lehrbuch der Kosmischen Pìigsik, Braunsehweig, A^ieweg u. Sohn, 1875, 

 pag. 378. 



