IL MIRAGGIO 19 



WoLLASTON pensò per il primo di imitare i fenomeni del miraggio valendosi 

 della diffusione di due liquidi miscibili ; egli aveva un' idea completamente chiara del 

 meccanismo, che veniva cosi a mettere in giuoco. 



" When two fluids, scrive egli (^), of unequal density are brought into contact, 

 " and unite by mutuai penetration, if the densities at dififerent heights be expressed 

 " by ordinates, the curve which terminates these ordinates whill have a point of 

 " contrary flexure „. 



La cosa infatti fu verificata sperimentalmente da Macé de Lépinay e Perot (-), 

 e si può stabilire anche per via di considerazioni teoriche ('). 



Vuol essere osservato ancora che questo artifizio di Wollaston è rimasto fino 

 ad oggi il solo mezzo per la riproduzione artificiale del miraggio di Vince, ripreso 

 di volta in volta per tutto il secolo scorso, da Macé de Lépinay e Perot, da Wiener 

 e WooD. 



Il WoLLASTON impiegò nello sue esperienze (*) una fiala a sezione quadrata {a 

 square phial) versandovi dentro, in tre strati sopraposti, dello sciroppo, dell'acqua 

 e dell'alcole. Dopo poche ore alle due superfici di separazione (sciroppo-acqua e 

 acqua-spirito) si presentava il fenomeno di Vince, e di una parola scritta sopra un 

 foglio, collocato dietro la fiala, ad una distanza conveniente, apparivano tre imagini 

 alternatamente diritte e capovolte. 



La stessa esperienza si può rifare in un modo anche piìi semplice, mettendo in 

 presenza due strati d'acqua a temperature differenti. Wollaston poneva in questo 

 caso l'acqua fredda in fondo al recipiente, poi copriva la superficie libera con un 

 foglio di carta da lettera, fornito di tanti piccoli fori, e versava da ultimo sopra il 

 foglio qualclie centimetro di acqua bollente. 



11 resultato era quello stesso di prima, però il fenomeno non durava clie cinque 

 sei minuti. 



Semplici spostamenti nelle imagini furono poi ottenuti dal fisico inglese guar- 

 dando lungo la superficie di una lastra di vetro, su la quale aveva versato dell'alcole 

 e dell'etere; e con una lamina di ferro scaldata al rosso gli riuscì di riprodurre in 

 tutti i particolari le apparenze del miraggio di Monge (^). 



§ 2. Le ricerche di Macé de Lépinay e Perot. — I signori Macé de 

 LÉPINAY e Pekot ('■), riprendendo le esperienze di Wollaston nel 1889, fecero fare 

 alla quistione, almeno dal punto di vista sperimentale, un passo considerevole. Sembra 

 infatti che essi abbiano constatato per i primi l'esistenza di raggi luminosi curvi. 



(') Wollaston, 1. e, pag. 241. 



(') Si veda più avanti in questo stesso Capitolo, § 2. 



(') Si confronti in proposito il Capitolo quinto, § 3. 



(*) Wollaston, 1. e., pag. 243. 



C) Le esperienze di Tobia Griiher erano condotte con quest'ultimo metodo (Pehnter, 1. e, p. 118). 

 Anche il Terquem, tanti anni dopo, si valse del medesimo artifizio (' .Journ. de phys. ,, III. 1874,221) 

 senza conoscei-e, per quanto sembra, gli Autori che lo avevano preceduto. 



(*) Macé dk Lépinay et Perot, Sur une reproduHion artificietìe dti miratje, et ìes franges d'inter- 

 férences qui peuvent accompa;}ner ce phénomène C C. R. ,, CVIII, 1889, 1043). — Io., Contrihutimi à 

 l'étude du miraye (' Ann. de chim. et de phys. „ (6), XXVII, 1892, 94). 



