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Impiegavano nelle loro ricerche una vaschetta lunga 50 cm., larga un cm. e 

 alta 15; e per solito la riempivano con una soluzione salina fino ai due terzi del- 

 l'altezza e poi con acqua pura. 



Determinavano questi Autori la forma del raggio con un metodo, che sembra 

 poco pratico a prima vista, ma che diede nelle loro mani degli ottimi resultati; e 

 consisteva nel far scendere dentro la vaschetta una perla di vetro, fino al punto in 

 cui la perla colpita dalla luce si illuminava vivacemente. Cosi, per punti, costruirono 

 un certo numero di trajettorie luminose; e poterono anche tracciare la caustica ad 

 esse corrispondente, e il luogo dei vertici. 



Si occuparono poi di determinare le variazioni che intervengono nel fenomeno, 

 quando cambia l'altezza del punto, dal quale i raggi della luce irradiano nel mezzo; 

 e rappresentarono graficamente i resultati ottenuti. 



Da ultimo, con esperienze dirette, delle quali pur troppo mancano i dettagli 

 nella loro memoria, i due fisici francesi misurarono ancora l'indice di rifrazione dei 

 vari strati a diverse profondità. 



È da deplorarsi soltanto che nelle pubblicazioni di Macé de Lépinay e Perot 

 manchino quasi del tutto i dati numerici; rendendosi così impossibile un confronto 

 con la teoria. Per loro parte i due Autori non riuscirono a calcolare il fenomeno, e, 

 preoccupati solamente delle ricerche di Biot, si accontentarono di avvertire (') le 

 discordanze fra i resultati di queste e delle loro indagini sperimentali. Sembra invece 

 che abbiano ignorato l'esistenza del lavoro di Tait. 



§ 3. Le esperienze del "Wiener. — Quasi contemporaneamente alla grande 

 memoria di Macé de Lépinay e Perot fu pubblicata negli Annali di Wiedemann 

 quella bellissima del Wiener {^). Il chiaro scopritore delle onde luminose stazionarie 

 condusse anche queste ricerche con la solita abilità ed eleganza; e se il procedimento 

 da lui seguito non è nuovo, riducendosi in fondo a quello classico di Wollaston, è 

 originale ad ogni modo il concetto di far servire il fenomeno alla misura dei coeffi- 

 cienti di diffusione, come è originale il tentativo di determinare teoricamente l'indice 

 di rifrazione per ogni punto della vaschetta, che serve alle esperienze. 



Al quale proposito conviene però avvertire che il valore assegnato dal Wiener 

 per l'indice è inesatto, non adattandosi rigorosamente alle sue condizioni sperimentali. 



Se si chiama x la coordinata verticale, e si pone l'origine nel piano, che separa 

 da principio i due liquidi diffondenti, e si conviene di contare i tempi dall'istante 

 nel quale il processo comincia, l'espressione del Wiener può mettersi infatti sotto 

 la forma (^): 



(1) 



(') Più tardi Macé de Lépinay (" Journ. de phya. ,, (.3), II, 1893, 320) cercò di far vedere che 

 qualche cosa di simile a quello che si verificava nelle sue esperienze può pure dedursi dalla teoria 

 di Biot della seconda maniera (in cui si ammette la presenza di uno strato ad indice costante), ma 

 l'accordo, come doveva essere, appare raggiunto piìi per la forma che per la sostanza. 



(^) WiENEK, Darstellung gekrilmmter Li chtstrahlen und Verwerthtmg clerselben zur Untersuchung 

 von Diffusion und Wclrmeleitvng (" Wied. Ann. ,, XLTX, 1893, 105). 



(^) WiENEB, 1. e, pag. 139. 



