9 IDOLI FEMMINILI E FIGURE DI ANIMALI DELl'eTÀ NEOLITICA 383 



è la donna scolpita nel dente di un cavallo. Altre quattro figure descritte dal Flette 

 rappresentano donne sottili e slanciate. È importante il lavoro del Piette anche per 

 aver mostrato che l'arte cominciò i suoi primi tentativi modellando forme femminili 

 e che solo più tardi si applicò a riprodurre gli animali, ma non si può accettare 

 l'opinione sua che queste donne rappresentino una razza speciale. 



Salomone Reinach (1) descrisse una figura femminile di steatite trovata in una 

 grotta di Mentone che per le forme esuberanti e la sporgenza singolare dell'addome 

 appartiene pure al gruppo delie steatopige. 



Fra le imagini femminili del periodo paleolitico' e quelle del neolitico vi è in 

 mezzo un tratto così lungo di tempo che difficilmente può supporsi siasi prodotta 

 come per eredità una trasmissione stilistica nelle generazioni degli artisti. Come il 

 Piette, l'Hoernes (2) ammette sia possibile che abbia vissuto in Francia una razza 

 boschimane quando furono scolpite nell'avorio queste statuette femminili. Flienders 

 Patrie, Morgan ed altri ammettono anche per l'età neolitica l'esistenza di una razza 

 steatopige. Lo stesso R. Virchow in una conferenza fatta ad Innsbruck (3) ammise 

 che nei tempi preistorici abbia potuto penetrare dall'Africa in Francia una razza con 

 la steatopigia, simile a quella che trovasi ancora nell'Africa meridionale. 



Si deve però tener conto di un altro fatto prima di accettare simile conclusione. 

 Le donne Ottentote e Boschimane presentano una particolarità nella struttura degli 

 organi genitali che non si riscontra nelle statuette ora descritte, ed è il cosi detto 

 ffrcmhiale, che fu ilhistrato con splendidi disegni dalla missione francese che studiò 

 nel principio del secolo scorso le regioni australi (4). Le piccole labbra si sviluppano 

 in modo così esagerato che pendono fra le coscie per la lunghezza di oltre quindici 

 centimetri. 



Tale deformità degli organi genitali manca nelle statuo di avorio dell'età paleo- 

 litica e non osservasi neppure nelle figure femminili dell'età neolitica: per questo 

 semplice fatto dobbiamo escludere si tratti di una razza steatopige e dobbiamo cer- 

 care altre ragioni che spieghino queste particolarità fisiologiche ed anatomiche che 

 rendono tanto diverso il profilo di quelle statue dalla donna comune. Erano artisti 

 troppo abili quelli che scolpirono le statuette femminili descritte dal Piette e da 

 Salomon Keinach per supporre che essi copiando dal vero non dovessero riprodurre 

 la forma caratteristica degli organi femminili che si associa alla steatopigia. 



in. 



Un'altra grave difficoltà è l'enorme estensione geografica che dovrebbe darsi 

 a questa razza steatopige. Tale obbiezione fu già fatta dall' Hoernes quando disse 

 " non si vorrà probabilmente ammettere che dappertutto dove si trovano figure stea- 



(1) Salomon Reinach, Statuette de feinme mie découverte dans la grotte de Menton, ' L'Anthropo- 

 logie ,, IX, 1898, pag. 27. 



(2) Op. citata, pag. 192. 



(3) " Mitth. Anthr. Gesellsch. ,. Wieu, Bd. XXIV, 1894, pag. 135. 



(4) Péron et Lesi'eur, Observatioiis sur le tablier des femmes Hottentotes, " Bulletin de la' Société 

 Zoologique de France „, 1888, voi. 8, pag. 15. 



