384 ANGELO MOSSO 10 



topige abbia effettivamente abitato una popolazione che , avesse tale caratteristica „ (1). 

 Esclusa l'esistenza di donne della razza Boscliimane ed Ottentota le quali abbiano 

 servito di modello alle statue femminili ora descritte, restano altre questioni: la 

 prevalenza delle donne grasse, la stilistica e il sentimento religioso che traspare da 

 questi idoli femminili. 



Darwin nel libro sull'origine dell'uomo, al capitolo sulla scelta sessuale, fa alcune 

 osservazioni che meritano essere ricordate perchè forse valgono a spiegare l'origine 

 della steatopigia, dove questa si è prodotta e l'esuberanza delle forme muliebri nel- 

 l'arte primitiva. " Tutti sanno che in molte donne Ottentote la parte posteriore del corpo 

 sporge in modo singolare; esse sono steatopige,; e Sir A. Schmidt è certo che questa 

 particolarità è molto ammirata dagli uomini. Egli vide una volta una donna la quale 

 era tenuta in conto di bellissima, che aveva la parte posteriore talmente sviluppata, 

 che quando era seduta per terra non poteva alzarsi, e doveva trascinarsi finche tro- 

 vasse nel terreno qualche rialzo. Alcune donne nelle varie tribìi nere sono caratte- 

 rizzate nello stesso modo: e secondo Burton. gli uomini Somali '" scelgono, da quanto 

 dicesi, le loro mogli mettendole in fila, e prendendo quella che sporge di piìi a tergo. 

 Non v'ha nulla che dispiaccia più ad un nero quanto la forma opposta „. 



È noto a quanti viaggiarono nell'Africa che gli indigeni, gli Arabi ed i Negri 

 preferiscono le donne grasse; e ciò spiega come simili tipi di bellezza abbiano avuto 

 i loro fautori anche nell'epoche preistoriche, senza essere obbligati ad ammettere 

 una razza speciale. 



Neppure serve l'ipotesi che siano imagini importate da un centro comune. A 

 Malta, per esempio, vi sono sette figure simili, dell'età neolitica, fatte colla pietra 

 calcarea locale. Sono alte 17 a 22 centim. Ciò che si impone nelle figure femminili 

 di Malta, delle quali due sono rappresentate nelle figure 26 e 27 della Tavola II, è 

 la tendenza morbosa alla pinguedine che deforma le coscie ed il ventre e dà uno 

 sviluppo esagerato al seno. Sono donne nude, e stanno sedute in terra, o sopra una 

 base ovale, oppure sono diritte; tengono le braccia al seno o le poggiano sulle coscie; 

 alcune sembrano vestite, ma solo colla sottana. 



In due esiste una incavazione, dove il collo si attacca al tronco, e vi sono pic- 

 cole aperture che servivano probabilmente a fissarvi la testa come nell'idolo di Feste. 

 La figura 27 della Tavola II rappresenta una di queste statue di Malta, deforme per 

 la pinguedine, che sta seduta ed è priva del capo, con la cavità per fissarvi il collo 

 di una testa. Le estremità sono rudimentali. Le braccia che terminano in un mon- 

 cone conico presentano una strana rassomiglianza colle figure femminili di Creta, che 

 furono descritte dall' Halbherr come accennai nel capitolo II. Questa particolarità 

 mi fece impressione, perchè mostra un'influenza stilistica nelle rappresentazioni fem- 

 minili fra le statue minoiche di Creta, che sono di un'epoca posteriore, e queste d 

 Malta che dobbiamo riferire al periodo neolitico. 



Tra gli idoli femminili che hanno maggiore rassomiglianza con quello di Festo 

 (tìgg. 2 e 3, Tav. I), devo i-icordare due statuette dell'età neolitica, trovate dallo 



(1) HoERNES, op. cit., pag. 192. Albert Mayr, Die Vorgeschichtlichen Denkmiiler, ' Abhandl. der 

 phil. Clas. der K. Bayrischen Ak. d. Wissenschaft. ,, Munchen, XI Bd., 1901. 



