I BIOGRAFI DI MAESTRO CECCO D ASCOLI 15 



non gli passa neppure pel capo che sia quello soltanto un inagrissimo estratto di 

 un documento ormai irreperibile, cliè anzi, se nella sua brevità l'accenno alla colpa 

 vi appare vago ed indeterminato, questo, secondo il Castelli, è per sé stesso un 

 indizio del pravo disegno dei calunniatori. " Non si attribuivano all'accusato parole 

 e fatti specifici, ai quali egli potesse opporre scuse o giustificazioni... il giudice 

 enunciava solo il titolo dell'eresia e, senza perdersi dietro a dimostrazioni ed a 

 prove, correva in fretta alla promulgazione della condanna ,. E la sua esposizione 

 continua su questo tono. Nella seconda parte delle varie fonti predomina per l'indi- 

 rizzo il Villani, tuttavia egli mostra di prestare piena fede sia alla sentenza in 

 volgare, sia, per qualche notizia, alla relazione leggendaria della morte, benché poi 

 cerchi con un'analisi troppo artificiosa di volgere le loro testimonianze in favore di 

 Cecco. In ultimo riporta alcuni versi anonimi del cod. Laurenz.-Ashburn. n° 1223 

 e sulla loro traccia conclude : " L'esecuzione della scellerata sentenza non poteva 

 essere definita meglio di così: fu un omicidio! ,. Poco di nuovo ci reca il cap. Ili, 

 in cui il Castelli raccoglie senz'ordine quanti frammenti di leggenda gli vengono tra 

 mani. Alla tradizione popolare egli riconnette anche le epistole latine pubblicate dal Ne- 

 vati, due delle quali attribuisce ad una corrente favorevole e la terza ad una sfavorevole, 

 dicendola foggiata per " giustificare ancora una volta i frati, che avevano bruciato 

 colui, che aveva gettato in faccia al crocifisso un'oscena bestemmia „. In seguito si 

 fa ad esaminare le notizie, " non tutte però leggendarie, che sono giunte insino a 

 noi circa le scienze occulte da lui professate „ e dopo un'analisi abbastanza som- 

 maria delle dottrine del maestro osserva che le sue opinioni " possono restringersi 

 ad una semplice proposizione: la magia è cosa empia ed incerta nei risultati, lad- 

 dove la scienza degli astri e lo studio dei fenomeni del mondo sublunare possono 

 dare al sapiente quello spirito di preveggenza, ch'eleva l'uomo alla dignità delle 

 intelligenze superiori „. Però gli sembra naturale che nel corpo di questo sapere 

 trovasse un posto ragguardevole l'alchimia, di cui l'Ascolano sarebbe anzi riuscito 

 ad appropriarsi corti utili risultati " che nel tenebroso medio evo preludevano alla 

 scienza di Lavoisier „, e questa sua asserzione, ch'egli vorrebbe avvalorata da " pa- 

 recchi luoghi dell'Acerba „, gli è quindi argomento per assicurare allo Stabili la 

 paternità di due sonetti alchimici, editi l'uno dal Bariola e l'altro da Oddone Zenatti. 

 Il capitolo seguente (IV) è consacrato unicamente a dimostrare con accenni spigolati 

 ne! poema e nel Commento al Sacrobosco " che il nostro volle non essere da meno 

 di Dante nel proponimento di celebrare la città natale e nel desiderio di farne vivere 

 il nome colla perennità di un'opera d'arte „ e, dopo aver ripetuto in un altro (cap. V) 

 frammezzo a lunghe digressioni quanto sul carattere di Cecco aveva già detto il 

 Bariola, dedica finalmente tre delle quattordici parti, in cui è diviso il libro, allo 

 studio dell'Acerba. 



Ma anche qui (cap. VI), invece di compiere e di approfondire le ricerche 

 condotte cosi a buon punto dal suo predecessore, non fa che rimpastarne nel suo 

 stile verboso i dati e gli argomenti, mutandone a modo suo le conclusioni e traendo 

 ad ogni passo appiglio ad un mondo di chiacchere, che finiscono poi sempre in elogi 

 sperticati. Così intavola fin dal principio una lunga disquisizione, per mostrare che 

 l'Acerba è un poema completamente originale, diverso dalla tradizione, il quale " vive, 

 palpita e canta senza prendere in prestito un'idea, un verso, una rima da nessuno „ 



