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AUGUSTO BECCARIA 



Ma la testimonianza dell'Andreantonelli si riduce, come ognun vede, ad una con- 

 gerie di citazioni e di notizie, tratte da scrittori di età relativamente tarda e d'im- 

 portanza affatto secondaria per la biografia del maestro, la qual cosa, se da un lato 

 ci rivela l'onestà e l'erudizione dell'autore, dall'altro ci prova sempre più che le 

 fonti ascolane erano ormai del tutto isterilite. 



Senonchè a colmare con nuovi dati le lacune, riprendendo e svolgendo ad un 

 tempo nella trama di un'elegante prosa apologetica le asserzioni e le tendenze dei 

 predecessori, pensò circa un mezzo secolo di poi quel gesuita concittadino dell'astro- 

 logo, di cui abbiamo fatto tante volte il nome, cioè il P. Paolo Antonio Appiani. 

 Fim-i tra il 1639 ed il 1709 (1): fu predicatore illustre e qualificatore del S. Ufficio 

 in Roma, arcade ed erudito e scrisse parecchio di cose ascolane, tra cui la Vita 

 e Difesa di Cecco, che il Bernino pubblicò nella sua Historia di tutte l'heresie (2) " in 

 adornamento e pregio , di questa. L'Appiani è il primo, che abbia dato alla luce 

 una notizia dello Stabili concepita con un disogno largo ed anche, per quanto era 

 allora possibile, completo, facendone l'oggetto di uno studio a se ; ma, fosse orrore 

 dei dubbi, fosse difetto di senso critico, la sua ricostruzione biografica riuscì uno 

 strano miscuglio di elementi storici e di elementi fantastici, il cui solo criterio è 

 l'intento encomiastico. Così fin dal principio tra le indicazioni, ch'egli ha attinto ela- 

 borandole all'Andreantonelli. fanno capolino dati, i quali ricordano davvicino quelle 

 relazioni leggendarie, a cui accennammo addietro e di cui avremo ancora più oltre ad 

 occuparci a lungo: 



Magister Franciscus StabiUs, Cicchus vulgo Asculanus, Magistri Simonis fortunis egregie 

 instractr et honestissimi Civis filius, in politionim litterarum cuitìcuIo et potissimum in poetica 

 facultate puer adhuc eos liabuit processus, ut in ilio evolare potius quam percurrere videretur. 

 Divinarum quoque rerum scientia praeditus, id qui supersunt doctissimis eius libris luculenter 

 testantibas, philosophia in primis, arte Medicinae et Matheseos syderumque sapientia maxime 

 eluxit; Magus ideo appellatus, non quod artem magicam emortualem profiteretm- iuxta anilia 

 deliramenta, sed rudi Illa aetate ipse sese sapientissimum comprobabat caeterosque verbis et 

 rebus in sai admirationem rapiebat. 



E qui cita a rincalzo delle sue asserzioni Scipione Ammirato, Antonio Bonfini, 

 Zefiriele Tommaso Bovio, G. Battista Riccioli, i quali abbondano in lodi sull'eccel- 

 lenza del vario sapere di Cecco, riporta un'esclamazione di rammarico — tratta 

 di non so dove — in cui proruppe Giovanni XXII all'udire l'annuncio della di lui 

 morte, e, per vie meglio provare il suo assunto, riferisce come vero un aneddoto, 

 secondo cui l'astrologo avrebbe un giorno offerto agli Ascolani di condurre l'Adriatico 

 fin sotto le mura della città, onde agevolarne i commerci. Passo non meno curioso 

 è quello, in cui lo dice inventore dell'ottava: 



Nobilissimum illud Carminis genus, octonis versibus hendecasyllabis constans, quod Itali 

 Octaias vocitant, ipse primus invenit idque ex aliquibus eius operibus perspicere licet. 



Ma caratteristico, per valutare dappresso il modo, in cui il nostro biografo 

 rifa la storia delle vicende dello Stabili, è ciò ch'egli narra, ripigliando il racconto 



(1) Vedi Mazzuchelu, op. cil., voi. I. P. II, pp. 884-85. 



(2) To. Ili, pp. 4.50-59. Venezia, MDCCXI, Presso Paolo Baglioni. 



