68 AUGUSTO BECCARIA 



purità della favella, Curiose per la Varietà delli accidenti, Dilettevoli per l'erudi- 

 zione. Utili per li Ammaestramenti che vi si trovano, Credenziali per la Sincerità 

 dell'Istoria e finalmente di sommo giovamento a qualunque Persona per la moralità 

 che da esse si può trarre, non ho stimata opera del tutto Vana, anzi che degna di 

 qualche commendazione, unirle tutte in un Volume per maggior comodo di chi vo- 

 lesse leggendole passar l'Ore dell'Ozio con qualche diletto e Giovamento. — Nell'unione 

 di esse non ho osservato l'ordine successivo de' tempi, perchè l'ho congiunte insieme 

 conforme son pervenute quando l'una e quando l'altra nelle mie mani. Ti prego però 

 a compatire la deformità del Carettere {sic) e gl'errori Ortografici, ne' quali spesso t'in- 

 contrerai, non ti arrecando ciò maraviglia, perchè nelle presenti Copie ho rubato 

 l'Ore al sonno e consegnate alla Penna, onde non so se dir mi deva d'averle scritte 

 dormendo o pur dormito scrivendole. Assicurati però che, per esser parti Ingegnosi 

 delle penne più erudite e Veridiche della Città nostra, furono date alla Luce con ogni 

 sorte di perfezzione; ma per la moltiplicità dello trascrizionj o, per dir meglio, per la 

 negligenza de' trascrittori hanno patito qualche nocumento a guisa di quei Cristalli, 

 che, trapassando da una in un'altra mano, ricevan qualche macchia o restano in 



qualche parte appannati, e se per sorte t'incontrerai a leggere qualche „ (1). 



In questo correre di mano in mano anche la sentenza ebbe a subire notevoli alte- 

 razioni. Anzitutto mutò di titolo. Infatti, mentre nell'esemplare n° 27 — uno di quelli 

 che, a mio parere, ritraggono pili davvicino l'originale e nella forma e nell'ampiezza 

 del testo — si ha in fronte al documento: " Sentenza contro a M."'" Cecco di 

 M.^" Simone delli Stabili da Ascoli „, i codd. n° 2, 22 e 26 recano: " Abiura di Cecco 

 d'Ascoli e sua morte, seguita in Firenze l'anno 1328 alli 15 7.bre „ e il ms. u" 5: 

 • Morte di Francesco d'Ascoli M.CCC.XXVII ,, sicché spesso riesce difficile capire dalle 

 scarse indicazioni di un catalogo se si tratti d'uno di questi rimaneggiamenti degli 

 atti del processo o delle relazioni leggendarie del supplizio. Poi mutò di data. Sembra 

 che la prima e vera fosse quella del 15 settembre 1327, conservataci nel transunto 

 latino e nei codd. n" 3, 5, 7, 8, 9, 10, 12, 27; ma i n' 1, 4, (J, 11, 18, 19, 20, 21, 28 

 l'attribuiscono invece al 20 settembre 1327, i n' 2, 15, 22 la spostano senz'altro al 

 15 settembre 1328 ed infine i n' 13, 16, 17, 24 al 17 settembre del medesimo anno. 

 Nella stessa guisa tutta una serie di modificazioni avvenivano nel contesto, modifica- 

 zioni più di forma che di sostanza, le quali però ci mostrano come questo documento 

 avesse ormai assunto un carattere schiettamente popolare. Così alcuni trascrittori, 

 i più discreti, si limitano a cambiare qua e là qualche parola, ma sono talvolta 

 anche i più trascurati e copiano a casaccio, accumulando errori e lasciando dietro a 

 sé lacune e passi sconvolti; altri all'opposto rimaneggiano intere frasi, cercando di 

 abbreviare o di chiarire, e, per eliminare le mende dei predecessori, saltano di pie 

 pari i luoghi corrotti, ristabilendo alla meglio il legame del senso. 



Ma il contenuto rimane nelle sue linee generali in quelli come in questi del 

 tutto immutato e basta un esame sommario degli elementi, che codeste sentenze 

 recano, a persuadere che ci troviamo innegabilmente dinanzi ad una testimonianza 

 di valore storico, ad una anzi delle maggiori, se non delle migliori, fonti a noi note 



(1) Cod. n" 2, e. IVr-lVi' (num. ree). 11 resto manca. 



