90 AUGUSTO BECCARIA 



mano e raccolto, lo riconobbe per tale. Era questo un Libretto di forse dugento carte, alto 

 circa dieci dita e la grandezza sua circa un terzo di braccio, onde Cecco apertolo, per uedere 

 quello, che in esso si conteneua. e a mala pena ebbe ciò fatto egli, che gli comparue due spi- 

 riti diabolici dicendo: Comandi, comandi, che la seruirenio. Cecco a questa uista e a queste 

 uoci restò immobile e spauentato e subito serrato quel Libro, gli spiriti disparuero. Già spun- 

 taua l'aurora, quando Cecco, inuolto in uno strano laberinto, non ardiua, nonché chiamare 

 soccorso, ma né tampoco fiatare e certo che egli credeua che quella grotta conducesse a Casa 

 del Dianolo, poiché dalla uista di quei spiriti in poi ne haueua sentito un gran fi-aeasso e gran 

 puzzo di zolfo, onde, dato meglio le spese al suo ceruello, tentò di nolere risoluere o il suo 

 scampo la sua disperazione, onde di nuouo dette di mano a quel Libro e, apertolo, gli com- 

 paruero i due soliti spiriti diabolici con dire: Comandi, comandi, che la seruirerao. Cecco, fatto 

 animo, disse: comando che mi cauiate di questa Cauerna e mi conduchiate doue fui iersera 

 cauato; non hebbe ancora compito il ragionamento, che subito fu preso di peso da quelli spi- 

 riti e condotto in breuissimo tempo doue desideraua, cioè all'Osteria, doue la sera haueua 

 cenato, tenendo però sempre quel libro, da lui trouato nella detta grotta, in mano. 



Giunto all'Osteria e già essendo fatto giorno chiaro, chiuse quel Libro e gli spiriti dispar- 

 uero e, ripostosi il detto Libro, chiese all'Oste da rinfrescarsi un poco e, doppo hauere ciò 

 fatto, interrogò l'Oste se haueua più ueduto quei Pecorai della sera passata e hauendoli risposto 

 l'Oste che non haueua più uisto nessuno, Cecco ne perse affatto le speranze di più ritrouarli, 

 contentandosi di quello, che trouato haueua, il che fu causa in principio della sua fortuna e in 

 ultimo la sua dannazione, come a suo luogo si dirà. 



Cecco adunque, uscito dell'Osteria, si diede a seguitare il Viaggio della Calauria con fare 

 professione di Astrologo e, giunto in essa, si diede allo studio dell'Astrologia per mezzo di 

 quel Libro, che seco haueua, nella qual professione in poco tempo riuscì tanto eccellente e 

 famoso, che poi * entrò al seruizio del Duca Carlo di Calauria con titolo di suo Astrologo; ma, 

 perchè Cecco fu sempre dedito ad apportare al prossimo nocumento e danno e di fare insulti 

 e scherni a quelli, che teneuano sua pratica, uenne in concetto tale, che la uirtù da lui posse- 

 duta non seruiua ad altro che ad offuscarlo. Nacque in questo mentre una figlia al sopraddetto 

 Duca e come che Cecco era piccante e mordace, spai'se uoce che quella Bambina aueua nella 

 sua nascita hauuto per ascendente una stella, che l'auerebbe non solo inclinata, ma costretta 

 a far uendita della sua onestà, per la qual cosa fu costretto il Duca licenziarlo dal suo ser- 

 uizio con poca sua lode, perseguitandolo sempre fino alla Morte, come segui. 



* Nel tempo, che stette in detto luogo, fece molte belle cose per arte diabolica, che troppo 

 lungo sarei a raccontarle tutte. Che ritrouandosi una sera in una nobile Conuersazioue di Dame 

 in tempo d'Inuerno in una Casa a diporto, doue era preparato un bellissimo Conuito, dopo il 

 quale essendo tutte a tauola, trattenendosi con congetture e altre simili cose, doue non so per 

 qual affare si ritrouaua Cecco, onde una delle suddette Dame conuitate disse all'altre : Signora 

 mia, quanto meglio si starebbe, se questo allegro Conuito fusse stato nel mese di Settembre in 

 un bel Giardino, doue sotto uaghissimi pergolati e altre simili delizie di Giardino aueressimo 

 goduto il fresco, che ne porta il t«mpo di notte quella stagione! Cecco, che, uago di fare di 

 bei tiri, haueua sentito l'umore di questa Dama, rispose a cui, come huonio del Duca, non era 

 tenuto portiera: Signora, lei ha proposto un bel pensiero e inuero che a me mi dà l'animo che 

 con una chiusa di occhi, che tutte loro signore faccino , di farle ritrouare in un uaghissimo 

 Giardino, come per l'appunto ella desidera. Ciò detto, parue molto sti-ano questo gioco, che 

 uoleua far Cecco, a quelle Signore conuitate; ma sapendo che detto Cecco ne haueua fatti de' 

 simili altre uolte, accettorno il partito e, messesi perciò tutte in ordine con chiudere delle 

 pupille, attendeuano che Cecco le dicesse quando doueuano aprire gli occhi, credendo che 

 questo facesse apparii-e con qualche polnere. Cecco in questo meni re non osseruato da alcuno, 

 dato di mano al suo libro, che mai non lo lasciaua, chiese a quelli spiriti ciò, che uoleua. e, 

 poscia fu fatto il tutto e detto alle suddette Dame che aprissero gli occhi, si trouarono in un 

 bellissimo Giardino adorno di piante e pergolati e una pergola superbissima, tra' quali copriua 

 tutta la Mensa, oue erano i grappoli di Uua di tutte le sorte più belli che non sono alla fine 

 del mese di settembre, onde ciascuno temeua se era un gioco quello, ihe Cecco fatto aueua. 



