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§ 7. — La qualità della voce dipende dalla natura degli organi vocali e dalle 

 conformazioni varie che può assumere la cavità orale, cioè la cassa di risonanza. 

 Le unita fonetiche sono propriamente le sillabe, di cui elementi essenziali sono le 

 vocali: le consonanti non hanno valore se non in quanto modificano la cassa di riso- 

 nanza e danno così un particolare colorito al momento iniziale o finale del suono 

 vocale, producendo, in tal modo, una grandissima varietà di sillabe. 11 rumore d'im- 

 plosione o di esplosione che è proprio delle consonanti mute non ha alcun valore, 

 come lo dimostra il fatto che solo a pochi passi di distanza esso non vien percepito 

 da chi ascolta. Le consonanti sonore possono farsi sentire specialmente se sono ac- 

 compagnate dalla voce, ma anch'esse, però, nelle sillabe, non servono che come 

 appendici di suoni vocali. 



§ 8. — Prima di venire a considerare le altre correnti verbali, sarà bene far 

 notare alcune proprietà del suono, specialmente in rapporto coU'importantissimo ufficio 

 che esso ha di significare il pensiero e di esprimere la vita dell'anima. Anzi, a questo 

 proposito, sarebbe bene fare un lungo ed accurato studio comparativo delle varie 

 sensazioni, addirittura una estetica comparata, per poter ben conoscere tutte le pre- 

 rogative per le quali il linguaggio parlato prese il sopravvento sulle altre formo di 

 linguaggio di gesti o tattile. 



Fra i tanti mezzi di comunicazione del pensiero l'uomo scelse il suono, percliè, 

 dice il RiBOT (1), l'orecchio è capace " d'une variété, d'une délicatesso, d'une com- 

 ploxité extréme dans un petit espace avec très peu d'effort ,, e perchè, aggiunge lo 

 stesso autore, questo mezzo servo anche a distanza e nelle tenebre, dove i gesti non 

 potrebbero essere percepiti coU'occhio. Queste sono certo buòne ragioni, ma non sono 

 né le sole ne le principali. Io cercherò di enumerare le proprietà, a mio avviso, 

 essenziali, per cui il linguaggio parlato ebbe naturalmente, a poco a poco, la pre- 

 ferenza sugli altri. 



Le sensazioni di suono si associano facilmente alle sensazioni appartenenti a campi 

 diversi. In questi ultimi tempi si è scoperto, un fenomeno psichico molto diffuso, la 

 cosiddetta udizione colorata, la quale consiste in ciò che i vari suoni si associano 

 spontaneamente a certe sensazioni cromatiche in modo da costituire nessi stabili. 

 Il suono si associa anche strettamente alle sensazioni muscolari o di tatto interno; 

 e infatti, chi sente una musica prova immediatamente il bisogno di muovere ritmi- 

 camente le membra, e por contrario, quando il nostro corpo o una parte di esso si 

 muove in ritmo, immediatamente la nostra fantasia o ripete o crea motivi musicali 

 che abbiano quello stesso andamento ritmico. È facile osservare che l'uomo quando 

 cammina tende per istinto a cantare o a fischiare assecondando il ritmo del passo. 



Una seconda proprietà del suono consiste in ciò, che esso non si può localizzare: si 

 percepisce come qualche cosa che è fuori di noi, ma non si sa determinarne né la 

 posizione né l'estensione. Per tale proprietà, la parola facilmente si associa agli ele- 

 menti psichici, ai quali manca appunto una determinazione spaziale : così essa si fonde 



(1) Vedi Th. Ridot, Évolution des idées générales, Alcan, 1897, pag. 63. Si noti come il Ribot 

 tenga conto soltanto delle esigenze sociali del linguaggio e non delle esigenze logiche che sono inti- 

 mamente legate a quella che chiamerò funzione costituente del linguaggio. 



