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immediata : in altri termini, le tre attività dello spirito erano ancora confuse in una 

 attività sola che possiamo denominare attività emozionale. 



Da questo blocco originario vennero via via sceverandosi le varie forme spe- 

 cifiche della vita spirituale: un simile lavorìo si venne operando lentamente sopratutto 

 per mezzo della parola. Infatti la parola, associandosi via via ai vari elementi della 

 vita sensibile, venne costituendo delle entità teoretiche superiori, cioè le idee, ciascuna 

 delle quali, essendo costituita come di un nucleo luminoso incarnato nella parola 

 corrispondente e munito, direi quasi, di numerosi raggi che si dirigono verso punti 

 vari del sustrato che possiamo chiamare psico-empirico, acquista una specie di immo- 

 bilità, di equilibrio stabile : così, adunque, io spiego la separazione tra la vita teoretica 

 e la vita pratica, ma non escludo che altre cause ancora abbiano potuto cooperare 

 a tale scopo, come, ad esempio, il fatto che le idee sono stati deboli di coscienza 

 rispetto alle sensazioni, e quindi hanno minor energia stimolante. Da ciò che ho 

 detto risulta che l'idea, appunto per quella che possiamo chiamare multipolarità, 

 non può essere propriamente l'elemento motore determinante la nostra attività pra- 

 tica : essa, tutto al pili, può rivolgere la nostra attenzione sopra alcuni casi parti- 

 colari simili, ma nessun impulso ci spingerà all'azione, se non quando l'attenzione 

 nostra si concentri o su uno solo di detti casi particolari o sopra un fantasma della 

 mente, che sia da una parte come l'incarnazione dell'idea, dall'altra quasi la fusione 

 in uno dei molti fenomeni empirici che sotto l'idea sono contenuti e ne costituiscono 

 l'elemento materiale. 



La psicologia antica, la quale era essenzialmente obbiettiva, nel senso che coglieva 

 piuttosto gli effetti esteriori della psiche, lo manifestazioni esteriori dello spirito, che 

 non l'attività spirituale in se, non aveva riconosciuto la funzione psicologica costi- 

 tuente del linguaggio, la quale, invece, è di un'importanza massima, come appare 

 da ciò che sopra è stato detto. La filosofia tradizionale considerava come primi 

 cronologicamente, i concetti universali ed i principi morali, tutti quegli elementi 

 insomma, che erano primi nell'ordine logico come nell'ordine morale (Platone, neopla- 

 tonici e teisti): la vita dei sènsi, l'esperienza come un descensus da un primitivo stato 

 di perfezione, un oscuramento della facoltà intellettiva, per il quale le idee, che dap- 

 prima si manifestavano in tutta la loro infinita pienezza e perfezione, divennero 

 frammentarie, limitate e confuse (Malebranche) (1). Invece, per opera sopratutto 

 dell'empirismo inglese e del positivismo evoluzionistico, si venne formando, a poco 

 a poco, la convinzione che tutto ciò che vi è nel mondo di più perfetto, cioè che 

 è primo nell'ordine dei valori, è ultimo nell'ordine cronologico : e allora si riconobbe, 

 che la vita dei sensi non era già un impedimento alla visione chiara delle idee, o 

 una semplice occasione per assurgere alla contemplazione ideale (Aristotile) (2), 

 sibbene una condizione sine qua non dell'esistenza stessa delle idee : si riconobbe 

 insomma, che le idee sono un prodotto dell'esperienza da cui si traggono i materiali 

 (Bacone, Locke, ecc.) e che il mezzo necessario alla loro costituzione è appunto la 

 parola (James Mill) (3). 



(1) Vedi P. Martinetti, Introduzione alla Metafisica. Torino, Carlo Clausen, 1904, pagg. 293-294. 



(2) Vedi Martinetti, Esposizione e Critica dell'Aristotelismo nell'opera citata, pag. 261 e segg. 



(3) Vedi Th. Ribot, Psijchologie anglaise contemporaine, Alcan, 1901, pag. 70. 



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