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§ 18. — Dopo questo breve cenno intorno al volume della coscienza e dopo 

 aver distinto l'elemento appercepito o riflesso dall'elemento subcosciente cioè sem- 

 plicemente intuito, passo a trattare del concetto, che è il prodotto essenziale della 

 attività scientifica. Anzitutto è bene notare che il concetto, non è un elemento psichico 

 nuovo affatto, una creazione della scienza o degli scienziati, ma è uno sviluppo, una 

 determinazione di elementi che già preesistevano nella coscienza stessa : in breve, 

 il concetto è l'idea definita, determinata, mentre l'idea a sua volta è un concetto in 

 fieri, che si vien costituendo, determinando man mano che si scevera dalla scoria 

 dei particolari empirici, per ritenere soltanto ciò che in essi particolari vi è di comune. 

 Ora qualsivoglia obbietto della nostra mente, in quanto è presente a noi, in quanto 

 è compreso in certo modo, implica sempre un atto di coscienza, un'affermazione, 

 un giudizio pili o meno implicito : si noti però, che tale giudizio o insieme più o 

 meno confuso di giudizi è semplicemente di natura predicativa e riguarda piuttosto 

 la costituzione che non il valore gnoseologico dell'obbietto, non afferma, insomma, 

 se esso obbietto sia reale o immaginario, vero o falso. Ogni idea, adunque, implica 

 un giudizio predicativo, il quale dapprima non è ben definito ed è solo l'affermazione 

 dell'idea come uguale a se stessa e costituente un obbietto diverso, nella sua totalità, 

 dagli altri obbietti : questo primo giudizio viene man mano risolvendosi in una serie 

 di giudizi e l'idea che dapprima ci appariva come un tutto indistinto si scompone 

 così nei suoi elementi costitutivi e si trasforma in concetto. Da ciò risulta che il 

 concetto è un sistema di giudizi cioè una definizione (1), colla quale lo spirito mette 

 in chiara mostra, portando nel centro focale della nostra coscienza, i singoli elementi 

 dell'idea, i quali dapprima erano solo intuiti, colti in blocco e non chiaramente aflferrati 

 ad uno ad uno dalla nostra attività appercettiva. Risulta ancora da quanto sopra 

 è detto, che il concetto nella sua maggior chiarezza e quindi nella sua essenza pura 

 non è qualche cosa di immanente, di immutabile, ma esiste solo nel momento della 

 definizione, quando occupa il centro focale della coscienza, ma dopo che, come elemento 

 della corrente psichica è passato oltre il centro focale, esso precipita lentamente 

 nella subcoscienza e diventa un obbietto semplicemente intuito, un concetto potenziale. 



L'analisi, cioè la determinazione delle idee e quindi la loro trasformazione in 

 concetti, è una funzione propria del pensiero scientifico, il quale paragona tra loro 

 le idee: associando per esempio l'idea A con altre {Ay, A.,, A^, ecc.) si ottiene a,, 

 idea più universale, la quale comprende solo gli elementi comuni a tutte quelle idee 

 che insieme abbiamo associate, nella stessa guisa che associando insieme sotto una 

 stessa parola vari fenomeni empirici ne risulta l'idea A, la quale è costituita solo 

 degli elementi comuni ai singoli fenomeni : così, dopo aver astratto dall'idea A l'ele- 

 mento «1 che prima appariva in blocco, associando successivamente detta idea A ad 

 altri gruppi d'idee, se ne possono astrarre gli altri elementi «3, «3, «4, ecc. 



Ora se noi prendiamo ad esaminare tutte le unità teoretiche superiori che costi- 

 tuiscono il corredo intellettivo di un individuo e che sono incarnate nei fantasmi 

 verbali che egli ha assimilati, vedremo che alcune di esse sono semplici idee cioè 

 unità non ancora analizzate, scomposte nei loro elementi : questo unità noi possiamo 



(1) Vedi B. Croce, Lineamenti di una logica, Napoli, F. Giannini e Figli, 1905, pag. 23. 



