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scienza riflessa, cioè alla nostra attenzione: invece il significato delle nostre parole 

 è quella serie di elementi che costituiscono Vobhietto della nostra intenzione di dire. 

 Conviene però osservare che proprio nell'atto in cui realizzo la mia intenzione di 

 dire, l'obbietto di questa diventa, per solito, anche l'obbietto principale della mia 

 attenzione, la quale lascia provvisoriamente in una specie di penombra qualsiasi altro 

 obbietto. Da quello che precede possiamo affermare che il significato delle parole h 

 ciò che vmjUamo dire con esse quando parliamo o, in altri termini, è quell' obbietto 

 della nostra mente che alle parole annettiamo quando di esse facciamo uso: e infatti 

 i termini " significare „ e " voler dire „ {oouloir dire) sono usati come sinonimi. Ma 

 ciò che si vuol dire e che si dice è appunto pensiero e quindi una serie di affer- 

 mazioni di giudizi, in modo che la nostra mente si muove non solo di giudizio in 

 giudizio, ma da un elemento all'altro di ogni singolo giudizio. Il James nella cor- 

 rente del pensiero, distingue le parti sostantive corrispondenti alle parole di contenuto 

 (sostantivi, pronomi, aggettivi, verbi) dalle parti transitive che corrispondono alle pa- 

 role di rapporto (particelle). Questa distinzione .si può accettai-e a patto che non le 

 si attribuisca un valore assoluto, giacche noi abbiamo avuto l'occasione di vedere 

 come il verbo (attributivo) comprenda appunto in un blocco il predicato (aggettivo) 

 e la copula (elemento di rapporto). Veri sostantivi sono propriamente soltanto quei 

 vocaboli che possono funzionare da soggetto, cioè i nomi, giacche il soggetto che è 

 il primo termine di un giudizio o di tutto un sistema di giudizi e quindi di una de- 

 finizione piìi meno perfetta, è il termine che la mente considera per se senza rife- 

 rirlo ad altro od a cui, anzi, riferisce ogni determinazione: pertanto il nome o meglio 

 il soggetto nella rappresentazione dell'idea-concetto corrisponde al punto A (vedi 

 fig. 2), vale a dire è il punto di partenza di tutto un complesso di giudizi e, nello 

 stosso tempo, è il punto di riferimento dei vari predicati [a^, a^, ^3, a.^ che i detti 

 giudizi affermano. Come apparo da quello che ho detto, un nome semplice, isolato, 

 fuori del contesto, non ha nessun valore logico, è un semplice fantasma verbale, il 

 quale però ha la virtù di suscitare tutto un complesso di giudizi determinativi, cioè 

 un concetto piìi meno esplicito od implicito: possiamo pertanto anche dire che il 

 nome percepito o il corrispondente fantasma verbale è un concetto virtuale, in potenza. 

 Chi sente pronunciare un sostantivo tende immediatamente a formulare dei giudizi, 

 a sviluppare, cioè, come sa, quel concetto che virtualmente in detto sostantivo è con- 

 tenuto. Le parole che funzionano soltanto da predicato (aggettivi) non implicano 

 propriamente alcun contenuto logico sostantivo, cioè stante per se, ma solo un ele- 

 mento riferito (accidens) stante in altro che gli serve, direi quasi, come appoggio, 

 come elemento di sostegno. L'aggettivo quindi non si può propriamente definire, 

 perchè in questo modo diventa subbietto di un sistema di giudizi, di una definizione 

 e quindi si trasforma in sostantivo: l'aggettivo corrisponde all'idea, cioè ad un concetto 

 implicito indefinito (vedi fig. 1) e invece il sostantivo corrisponde a un concetto più 

 meno sviluppato: quindi il sostantivo suscita immediatamente un complesso di giu- 

 dizi analitici, mentre l'aggettivo induce la nostra mente alla ricerca di un sustrato 

 {substantia), di un subbietto (processo sintetico), al quale possa aderire e per il quale 

 acquisti un valore logico. Questa doppia tendenza corrispondente alla duplice fun- 

 zione subbiettiva e predicativa si può facilmente avvertire per mezzo di un sempli- 

 cissimo esperimento psichico, cioè pronunciando interiormente una parola che possa 



