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dagli altri, nel secondo vuole (o desidera) che gli altri facciano alcunché. Il bisopio 

 di supere da altri si esprime con domande, cioè col linguaggio interrogativo, il cui 

 carattere principale consiste nell'elevazione progressiva del tono della voce sopra il 

 grado normale. Ora una domanda crea nell' individuo a cui è rivolta, il bisogno piìi 

 meno impellente di rispondere, e la risposta assume un carattere opposto a quello 

 della domanda, poiché si pronunzia con un tono di voce gradatamente discendente 

 verso il tono normale, esprimendo con ciò la progressiva soddisfazione del desiderio 

 (o volontà) dell'interrogante e per conseguenza l'eliminazione stessa del bisogno che 

 l'interrogato sentiva (1). La domanda, per colui al quale viene rivolta, è l'espressione 

 di una forza esterna più o meno potente secondo la natura imperativa o deprecativa 

 della domanda stessa, è, in certo qual modo, la condizione, la causa della risposta: 

 quindi domanda e risposta sono tra loro intimamente legate in modo da costituire un 

 periodo solo (Curtius) (2), di cui luna è la protasi e l'altra è l'apodosi. Tale periodo 

 che possiamo denominare dialogico è senza dubbio la prima forma del linguaggio teo- 

 retico, il quale soddisfa da una parte al desiderio di sapere e dall'altra invece al 

 bisogno di rispondere, di istruire. Questo linguaggio fu probabilmente dapprima sol- 

 tanto descrittivo e narrativo (Wundt), ma in seguito divenne scientifico e passò nelle 

 scuole (dialoghi di Platone): la parte interrogativa era riservata ai discepoli e le 

 risposte erano riserbate al maestro; in queste propriamente consisteva la parte didat- 

 tica cioè il linguaggio dell'insegnamento. Anzi io credo che qualunque altra forma di 

 periodo puramente espositivo derivi appunto dallo sviluppo del secondo membro del 

 periodo dialogico. La risposta che dapprima fu molto semplice e riducibile quasi a una 

 sola proposizione, si venne a poco a poco ampliando per la sempre crescente deter- 

 minazione delle varie circostanze accompagnanti l'azione. In generale, qualsiasi 

 periodo complesso cioè ipotattico, si può scomporre in due parti, di cui l'una comprende 

 le proposizioni subordinate e circostanziali, l'altra parte invece comprende la sola 

 proposizione principale (3). Questa è la forma generica del periodo classico e ha in- 

 timo rapporto col periodo dialogico, in quanto la prima parte (protasi) che risulta 

 dal complesso delle proposizioni dipendenti, esprime appunto le condizioni, le quali 

 quasi necessariamente (in questo caso però si tratta di necessità logica, mentre in- 

 vece la protasi dialogica o la domanda implica una necessità esteriore, una volontà 

 che s'impone), quasi necessariamente, dico, ci portano a prevedere l'effetto, cioè quanto 

 è affermato dalla proposizione principale che è il secondo membro del periodo (apodosi). 

 Quindi risulta che ogni periodo complesso ha una configurazione tonica molto simile 

 a quella del periodo dialogico, giacché la voce dapprima s'innalza sopra il tono nor- 

 male per ritornarci gradatamente nella seconda parte del periodo. 



Il linguaggio pratico ha qualche affinità col linguaggio teoretico : esso esprime 

 il bisogno che altri operi, agisca praticamente: un tale linguaggio in origine si ser- 



(1) Per la Tonmodttlaiìon im Satze vedi W. Wundt: I'oR-e)'^syeAo?o<7»e, Erster Band, Zweiter Teil, 

 pag. 421 e seg. 



(2) Vedi G. CoRTins, Illustrazioni filologico-comparative alla grammatica greca di G. Curtiits, scritte 

 da lui medesimo, Napoli, R. de Rubertis, 1868. 



(3) t bene osservare come spessissimo anche il soggetto della proposizione pi'incipale fa parte 

 della protasi : la qual cosa è facilmente spiegabile se si pensa che il soggetto è appunto una delle 

 condizioni, anzi la principale condizione dell'azione espressa dal verbo. 



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