AVANT-PROPOS. 5 



désirable d'obtenir des chiffres moyens sur l'ensemble de la période d'activité 

 de l'animal. Autant que nous avons pu le constater, celui-ci varie peu 

 durant le sommeil d'hiver, perdant peu de son poids et ne "consommant 

 qu'une très petite fraction de sa substance. Son instinct le pousse à prendre 

 toutes les précautions nécessaires contre la dessication et les trop brusques 

 changements de température. 



Nous avons choisi l'Escargot parce qu'il nous a paru aux débuts de 

 nos recherches (4879) un des types les moins connus au point de vue 

 physiologique, tout en étant parmi les invertébrés un de ceux qui, par 

 sa grande dissémination géographique et la division relativement avancée 

 de son travail fonctionnel, sont le plus faciles à se procurer et le plus 

 dignes d'attention. Une autre considération nous a encore dirigé dans notre 

 choix, dont nous demandons la permission de dire quelques mots. Nous 

 envisageons la psychologie avec la majorité des savants contemporains 

 comme une branche — élevée et complexe — de la physiologie comparée. 

 La recherche du degré de connaissance du monde extérieur qu'ont les 

 animaux inférieurs est d'un très vif attrait. Si nous admettons que sensa- 

 tion, mémoire, association d'idées, attention, volonté, etc., sont fonctions 

 de la substance nerveuse ganglionnaire, il va de soi que le physiologiste 

 a mission de les étudier au même litre que l'excitabilité musculaire, par 

 exemple. Or, les observations de ces dernières années * font remonter 

 jusqu'aux mollusques gastéropodes les premiers signes d'association d'idées 

 par la mémoire, et l'Escargot nous a paru propre à nous fournir de nouveaux 

 documents dans ce domaine. 



i Voir Romanes, L'évolution mentale chez- les animaux, traduite par H. de Varigny, 

 Paris, 1884, p. 113. 



