24 CONTRIBUTIONS A L'HISTOIRE 



mais aussi en quelque sorle de déglutition. Cuvier i avait déjà parfaitement 

 compris ce double mécanisme. Il dit en effet : « Ces! par le soulèvement 

 alternatif de celle plaque (la langue), lequel résulte lui-même des mouve- 

 ments du petit cône qui la termine en arrière, que les aliments coupés par la 



mâchoire sont introduits dans l'œsophage Cette succession d'élévations 



el d'abaissements fait exécuter à la plaque linguale une sorte de mouvements 

 périslaltiques, ou une espèce de rotation dans laquelle les côtes saillantes et 

 transverses de la surface saisissent les aliments comme pourrait le faire une 

 roue déniée et les présentent à l'orifice de l'œsophage. » Personne depuis 

 Cuvier n'a plus clairement el plus justement compris le rôle de la radule. 



Mais les muscles dont il vient d'être question ne sont pas les seuls élé- 

 ments actifs dans l'acte masticatoire. Le pharynx (fig. \ C et D) a la forme 

 d'un ovoïde dont le grand axe est antéro-postérieur. Il possède des parois 

 extrêmement épaisses (fig. 3, i) dans lesquelles on distingue deux sortes de 

 fibres musculaires, des longitudinales et des circulaires qui se contractent 

 alternativement de telle sorle que le relâchement des premières qui s'insè- 

 renl en avant sur le bord postérieur de la mâchoire el la contraction des 

 secondes concourent à la projection de la mâchoire en avant. Celle-ci pen- 

 dant son temps de travail trouve un point d'appui, soit contre la radule elle- 

 même, soil contre une plaque cornée (fig. 4,e) qui précède celle-ci et recouvre 

 le plancher buccal immédiatement en arrière de la lèvre inférieure; la 

 mâchoire coupe les aliments en lanières et celles-ci sont bientôt reprises 

 par la radule qui les rabote en menus copeaux. C'est sous celte forme qu'on 

 les rencontre dans l'œsophage. 



Pendant la mastication, la masse pharyngienne qui n'adhère aux parois 

 du corps que par son pourtour antérieur fixé à la peau des lèvres exécute 

 des mouvements de propulsion et de retrait, grâce au jeu de muscles dont 

 nous devons dire quelques mots. L'une de ces brides musculaires (fig. 1 C, a) 

 s'insère d'un côté un peu en avant et au-dessous de la papille pharyngienne 

 et de l'autre contre la puissante masse des muscles du pied. Les autres, fort 

 ténues et au nombre de cinq (fig. 1 D), s'insèrent par l'une de leurs extré- 



i Cuvier, loc. cit., p. 17. 



