10 ETUDE SUR LE SATELLITE 



Examinons actuellement les diverses hypothèses imaginées pour rendre 

 compte de ce cpii avait été observé. 



Première hypothèse. — La première explication qui vint à l'esprit des astro- 

 nomes, fut que l'astre (pie l'on avait vu quelquefois près de Vénus était un 

 véritable satellite tournant autour do la planète principale. Dans celle hypo- 

 thèse, la rareté des apparitions élail presque inexplicable, même en supposant 

 avec Arago que l'astre « est d'une constitution peu aple à réfléchir la lumière 

 solaire; que peut-être il est doué d'une certaine diaphanéité, ce qui permet- 

 trait en quelque sorte de l'assimiler à nos nuages. ' » 



Lambert 2 , qui chercha à représenter les observations dans l'hypothèse 

 d'un véritable satellite, arriva aux éléments suivants : 



■ ) 



Époque 1760,0. Longitude aphrodiloccnlrupie . . . 120° 



Longitude périaphrodite 190°-+- 109° l. 



Longitude du nœud ascendant . . . 149° — 97° t. 



Inclinaison 64° 



Excentricité 0,193 



Distance moyenne à Vénus .... 66^ rayons de la planète. 



Révolution t Po 1 ' 5 



/ représente le nombre d'années écoulées. 



L'excentricité 0,195 est plus grande que celle de tous les satellites connus, 

 et l'inclinaison 64° n'est dépassée que par celle des satellites d'Uranus et de 

 Neptune. Le grand mouvement donné au périaphrodite et au nœud facilite 

 énormément la représentation des observations à l'aide de ces éléments. 

 Lambert, qui avait construit des labiés du satellite ', représente ainsi assez 

 bien quatorze positions, mais vu le peu de précision des observalions, celle 

 coïncidence est loin de constituer une démonstration. En se basant sur ses 



1 Arago, Astronomie populaire, t. II, p. 512. 

 - Berliner astronomisches Jahrbuch, 1777. 

 s Schorr (lue. cit., p. 94) trouve 12 j., 1707. 

 * Loc. cit., pp. I<S8 et 189. 



