52 ETUDE SUR LE SATELLITE 



est représente l'aspect réel de Vénus el au-dessous son aspect d'après l'ob- 

 servateur, permet de juger de l'infériorité de l'instrument que Fonlana a 

 employé pour ces observations. Une autre remarque à noter, c'est que l'astro- 

 nome napolitain représente la planète en croissant, tandis qu'il donne une 

 forme circulaire au satellite. Ces observations ne méritent donc aucune con- 

 fiance; c'était d'ailleurs ce que pensait Lillrovv qui était d'a\is qu'elles prou- 

 vaient que la lunette de Fonlana était bien mauvaise'. 



Passons maintenant à l'examen des observations restantes : 



1" 1672. Observation de Cassini. - On ne trouve (tas d'étoile dans le 

 voisinage de Vénus, mais il est à remarquer que nous ne possédons pas de 

 carte détaillée de la région du ciel où se trouvait alors cette planète. 



2" 1686. Observation de Cassini, et 3" il S9. Observation de Mayer. - 

 Comme pour la précédente nous ne trouvons pas d'étoile. 



L'explication qui nous parait la plus plausible, pour rendre compte de ces 

 apparitions, est d'admettre qu'il s'est glissé une erreur dans la date, les 

 observations ayant été publiées plusieurs années après qu'elles avaient été 

 faites; cette hypothèse peut être admise à défaut do mieux. Si Ton avançait de 

 quelques jours l'observation de Mayer, on arriverait à l'étoile e Geminorum. 

 Nous avons cberché si Vesla ne se trouvait pas dans le voisinage de Vénus au 

 moment des observations, nous avons trouvé ainsi que pour ces deux appa- 

 ritions les deux planètes étaient à 2° ou 3° l'une de l'autre; celle dislance 

 est beaucoup trop grande pour voir dans Vesta l'astre (pie les observateurs 

 prirent pour le satellite de Vénus. 



i u Juin 1761. Observations de Roemu/Er. — Ces observations sont dou- 

 teuses, car il est noté que les autres astronomes de Copenhague ne virent 

 rien. Elles doivent à notre avis être rejetées, car on ne les trouve pas men- 

 tionnées (comme d'ailleurs louies les observations de 176i) dans le rapport 



' Zeitsckrifl. Bd. Il, p. '2:>ï. 



