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sans contrôle ses affirmations, et l'on se garde de rechercher les sentiments 

 qui font guidé dans ses appréciations. A peine lit-on sa prose; et l'on lient 

 communément sa poésie pour ennuyeuse ou futile. 



Olivier de la Marche joua un rôle considérahle dans toutes les affaires de 

 son temps. Il semhle donc intéressant de connaître ce rôle, et de savoir 

 comment il s'en acquitta. Ses contemporains ne parlent que rarement de lui; 

 du moins n'avons-nous que des témoignages de partisans ou d'amis, naturel- 

 lement portés à l'admirer et à le combler de louanges. Rechercher ce qu'il 

 peut y avoir de vrai dans ces témoignages ne paraît pas non plus absolument 

 dénué d'intérêt. 



Au XVI e siècle la personne d'Olivier de la Marche est oubliée; ses écrits 

 restent et sont lus, puisqu'on les réimprime à différentes reprises. Mais plus 

 lard, comme de beaucoup d'autres, il ne reste de lui qu'un vague souvenir; 

 à part quelques savants et encyclopédistes qui en l'ont mention, nul n'a souci 

 de commenter, ni même de consulter ses ouvrages tombés dans l'oubli. Les 

 efforts des Foppens ', des Goujet 2 , des Papillon 3 , des Lelong 4 et des 

 Paquot 5 sont impuissants à soulever le voile épais qui couvre sa mémoire; 

 et l'écho que répète Michaud 6 dans le lointain n'est pas écouté davantage. H 

 est vrai de dire que ce dernier n'est pas très encourageant lorsqu'il écrit : 

 « D'autres manuscrits de lui reposent dans la poudre des bibliothèques, et 

 » nous croyons que personne n'aura la fantaisie de les tirer de la nuit 7 » . 



Vallel de Viriville, pour qui le XV e siècle n'avait guère de secrets, est-il 

 plus près de la vérité lorsqu'il dit : « Olivier de la Marche attend encore de 



i Bibliotheca belgica, t. II, p. 932, Bruxelles, 1739. 



2 Bibliothèque françoise, t. IX, pp. 372-390 et t. X, p. 421, Paris, 1745. 



3 Bibliothèque des auteurs de Bourgogne, t. II, pp. 18-21, Dijon, 1745. 

 * Bibliothèque historique de la France, t. II, 254S9-71, Paris, 1769. 



s Histoire littéraire des Pays-Bas, t. XV, pp. 305-318, Bruxelles, 1769. 



6 Nouvelle collection pour servir à l'histoire de France, t. III, pp. 303-306, Paris, 1837. 



" Idem, p. 306. 



