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chevaleresques du second champion, son servileur, et emmena avec lui, à 

 celle solennité, son fils, le seigneur de Beaujeu, Adolphe de Clèves, d'autres 

 nobles bourguignons, el un seul page monté « sur un coursier couvert de 

 velours noir ' » . Ce page, c'était Olivier de la Marche. 



Peu de temps après, notre page accompagne son maître en Flandre et en 

 Brabanl, puis, pendant l'été, à Middelbourg en Zélande, où il assiste à 

 l'exécution d'un écuyer de mauvais renom, Jean de Dombourc; il revient 

 avec lui, au mois de semptembre [1446] à Anvers, où l'on fit « banquets 

 » et grandes chères pour ce que le temps esloit oiseux et n'estoyenl nulles 

 nouvelles de guerre - » , à Malines, à Bruxelles et à Gand 3 , où étaient 

 mandés les rois, princes et chevaliers pour la grande solennité de la Toison 

 d'or (novembre 1446). « Pour ce (pie fusl la première leste de la toison que 

 » je vey onques, » ajoute Olivier de la Marche *, « il m'est force de deviser 

 » el descrire les cérémonies et le noble estât el ordonnance que chacune 

 » fois tenoit le duc, à la solennité d'icelle feste 5 ». C'est là une aimable 

 contrainte, à laquelle Olivier, loin de vouloir se soustraire, cède volontiers; 

 il est trop heureux de pouvoir raconter cette fêle avec tout l'enthousiasme de 

 son imagination et la verve de sa plume 6 . Pendant loule celte fête, il regarde 

 avec attention, s'enquierl de tout ce qui se passe, interroge l'un et l'autre 

 pour savoir la cause et la raison de tout ce qu'il voit et qu'il ne comprend 



1 Mémoires, livre I, chap. 14. Olivier est fier de ce privilège. 



- Mémoires, idem. 



3 Ce voyage et tout ce qui précède est rapporté par Matthieu d'Escouchy (édition de 

 Beaucourt, t. I, pp. 80-82i à l'année 144o. Lequel des deux chroniqueurs donne la date 

 véritable? 



* Mémoires, livre I, chap. 15. 



5 « Ce débordement de la vie animale s'étale en Bourgogne comme une kermesse large 



» et bonasse. Philippe le Bon semble d'avance un personnage de Jordaens 



» La chevalerie devient une parade. On peut voir chez Chaucer et Froissart les pompes, 

 » les tournois, les défilés et les banquets des nobles, le règne nouveau de la frivolité et de 

 » la mode, les inventions de l'imagination affolée et licencieuse, les costumes extravagants 

 » et surchargés ». (H. Taine, Philosophie de l'art aux Pays-Bas, p. 76.) Olivier de la 

 Marche aurait pu demander à M. Taine, sans être taxé de trop d'immodestie, à passer avant 

 Chaucer et à marcher de pair avec Froissart; il aurait très honorablement tenu ce premier 

 rang. 



6 La description de cette solennité ne comprend pas moins de deux longs chapitres, 

 soit quatorze colonnes dans l'édition Michaud et Poujoulat, pp. 413-420. 



