46 ETUDE 



Désormais les noms de Louis de France el de Charles de Bourgogne par- 

 lagèrenl la malédiction d'un peuple abattu, d'une nation humiliée, de sujets 

 mécontents. Mais l'autorité du duc s'était fortifiée au dedans, et sa puissance 

 était respectée au dehors à tel point que son alliance était de tous vivement 

 recherchée. Charles le Téméraire eut le tort de n'en concevoir que de 

 l'orgueil, et fil tout pour mécontenter ses bonnes villes de Flandre. 



Un jour, — c'était le 15 janvier 1469, — au milieu de superbes tapis- 

 series el sous un magnifique dais, ayant à ses côtés des princes, des cheva- 

 liers de la Toison d'or et des représentants des cours étrangères, Charles 

 siégeait ' ; il tenait son assemblée de notables. Sur la place « appelée Caude- 

 bcrghe », étaient assemblés de riches bourgeois, délégués par la ville de 

 Gand pour venir implorer le pardon du duc el erier miséricorde -; après qu'ils 

 eurent attendu une heure et demie dans la neige, le prince daigna prêter 

 l'oreille à leurs excuses, et ce fut Olivier de la Marche et Pierre Bladelin qui 

 furent chargés d'introduire les députés gantois en séance solennelle. Le duc 

 promit à Gand ses faveurs et sa protection, en échange de quoi il lui relira ses 

 plus anciens privilèges 5 à cause de son abominable conduite à son égard. 



« Tant d'humiliations ne s'effacent pas aisément de la mémoire des 

 » peuples, et tôt ou tard ils s'en vengeront cruellement à leur tour. » iMais 

 Charles le Téméraire, gonflé d'orgueil, se croit le maître du monde. Il 

 s'assure de l'amitié de ses anciens alliés, du duc de Bretagne, par exemple, 

 vers lequel il envoie de nouveau son homme de confiance, Olivier de la 

 Marche*. Celui-ci quille Lille le 8 février 1469 et va remplir sa mission 



dable extermination sans qu'une seule épithète puisse nous dévoiler le secret intime de sa 

 pensée. Étrange silence en vérité! « La conduite du vainqueur semble pour eux être la 

 » conclusion naturelle et nécessaire d'une série d'événements dont le duc n'était aucu- 

 » nement responsable. » 



i Gachard, Documents inédits sur Charles le Téméraire, t. I, p. 204, Bruxelles, 1863. 



2 Relation de l'assemblée tenue à Bruxelles, réimprimée par M lle Dupont, Preuves de 

 Commines, t. III, p. 256. 



3 Lenglet-Dufrcsnoy, édition de Commines, t. I, pp. 87-93; et Forster-Kirk, Histoire de 

 Charles le Téméraire (traduction française), t. II, pp. 284-285. 



* Archives générales du royaume de Belgique (Chambre des Comptes), vol. 1924, f os 112 v°, 

 125 v°, 191 v°. Pièces justificatives, n os XXIV, XXV et XXVI. 



