SUR OLIVIER DE LA MARCHE. 101 



CHAPITRE II. 



{ËUVRES DOL1TII1R DU I. V MARCHE. 



§ I. — L'écrivain. 



Après l'homme, éludions l'écrivain. 



Olivier de la Marche fui historien et poêle. 



L'histoire est un besoin de toutes les époques. Sœur de la poésie, elle est 

 née avec elle, dans les temps les plus reculés. A travers les âges, elles n'ont 

 cessé de se donner la main. 



Beaucoup d'auteurs, la plupart même, se sont exercés à la fois dans les 

 deux genres, et la forme poétique a eu longtemps le don de plaire aux 

 annalistes les plus sérieux et les mieux informés. Au XV e siècle, celle mode 

 élait encore dans tout son éclat, mais le progrès de la prose semblait vou- 

 loir exagérer et hâter la décadence de la poésie. Dans celte trilogie que 

 formaient, à la cour de Bourgogne, Chaslelain, Olivier de la Marche et 

 Jean Molinet, il y avait trois historiens passables, et trois mauvais poètes, 

 je devrais dire trois mauvais rimeurs. Pour instruire el captiver, il fallait 

 emprunter à la langue poétique les expressions nécessaires à redire les 

 exploits chevaleresques de l'époque; il fallait se plier aux exigences 

 du plus grand nombre, si l'on voulait élre écoulé. Comme les deux 

 historiographes des ducs de Bourgogne, Olivier de la Marche se sentait 

 inspiré par Calliope autant que par Clio : son inspiration le trompa 

 quelquefois. 



Néanmoins ce fut un auteur très fécond, à en juger par la longue liste 



