SUR OLIVIER DE LA MARCHE. H3 



rendre suspectes aux yeux de ses lecteurs l'honorabilité, la vaillance et la 

 droiture de ceux qui l'ont protégé. Il se tait : ce silence est d'or. Une ou 

 deux fois seulement, il ose critiquer, avec l'unanimité de ses contemporains 

 d'ailleurs, les actes de Charles le Téméraire ' ; un des rares blâmes qu'il lui 

 adresse est relatif à cette manie qu'avait son maître de vouloir, sans réflexion, 

 tout entreprendre et tout diriger, et qui fut pour la Bourgogne la cause de 

 plus d'un échec. 



Évidemment ce caractère semi-officiel, cet intérêt prévu, ce ménagement 

 avec le pouvoir dont il dépend, lors même qu'il ne s'en fait pas le courtisan, 

 est quelque peu défavorable à son œuvre. Cependant, si l'on compare son 

 récit à ceux de ses contemporains les mieux autorisés, à Commines, à 

 Th. Basin, à Chastelain, à Molinet, au sire de Haynin, à Lefebvre de Sainl- 

 Remy, qui sont souvent plus précis, mais parfois moins complets, on est forcé 

 de reconnaître en lui une indépendance d'esprit relative, qui tourne entière- 

 ment à son honneur. 



On peut reprocher à Olivier de la Marche de n'avoir pas de théories; seul 

 son dessein est bien arrêté. Son affection sincère et dont il donna maintes 

 fois d'éclatants témoignages ne lui fait pas dénaturer la vérité; il ne dissi- 

 mule pas cette obstination de Charles bien surnommé le Téméraire, qu'il 

 appelle, lui, le Travailleur 2 ; et s'il n'a point pour lui d'expressions amères, 

 si, au contraire, il épuise en l'honneur des ducs toutes les exagérations du 

 panégyrique, à Philippe le Bon peut-être encore plus qu'à son fils, ces 

 exagérations laissent intacts les défauts du dernier duc de Bourgogne, et na 

 servent même qu'à les mettre plus en relief. 



Il détestait Louis XI, qui d'ailleurs le lui rendait bien; mais il n'en parle 

 jamais qu'avec respect, et, selon nous, Reiffenberg 3 a tort de croire que la 

 poésie intitulée le Mauvais Prince, publiée par M. Kervyn de Lettenhove 4 , 



i Cf. Commines, Molinet; et dans Gingins la Sarra, la dépêche de l'ambassadeur milanais 

 Panigarola, du 10 mai 1476. 



'-* Mémoires, livre II, chap. 16. 



s Paléographie et histoire littéraire (extraits des Bulletins de l'Académie royale de Bruxelles), 

 t. X, n° 2; tirage a part de 12 pp., p. 8. 



4 OEuvres de G. Chastellain, t. VII, pp. 457-481. C'est bien Chastellain qui en est l'auteur. 



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