il 4 ÉTUDE 



est un portrait du roi de France par Olivier de la Marche. Celte attribution 

 ne saurait être admise un instant. Mais on peut dire qu'Olivier n'aime pas 

 les Français et qu'il connaît bien leurs défauts et leurs qualités 1 ; il n'est 

 guère mieux disposé à l'égard des Anglais, qu'il traite quelquefois assez 

 durement 2 . Ailleurs il ne prend pas de décision, parce qu'il est prudent et 

 qu'il ne veut s'aliéner les bonnes grâces de personne : « De ceste mort [du 

 » connéslable de Saincl-Pol] je ne quier guères parler, car je ne l'approuve 

 » ne conlredy, et en laisse faire aux nobles princes dessusdicts qui en ordon- 

 » nèrenl à leur plaisir 3 . » Il est impossible d'être plus explicite pour faire 

 remarquer qu'on ne veut pas l'être. 



Olivier de la Marche tenant au fur et à mesure un journal, souvent 

 incomplètement daté, des faits qui arrivent à sa connaissance, il lui est 

 impossible de deviner un fait à peine ébauché, et de comprendre le dernier 

 mot d'un personnage qui entre en scène. Dans sa rédaction postérieure il a 

 utilisé ses carnets sans critique, et il n'a même pas cherché ingénieusement 

 à grouper, à rapprocher des faits connexes : travail bien naturel et bien 

 simple cependant. 11 raconte et ne commente pas, il n'a pas souci de lier les 

 différentes parties d'un ensemble, il ignore en un mot l'art d'écrire; c'est un 

 de ces hommes du Nord qui, selon la juste expression de M. Taine \ « ne 

 » savent pas oublier les choses sensibles et les intérêts positifs pour s'adonner 

 » à la spéculation pure, suivre les audaces de la logique, raffiner les délica- 

 » tesses de l'analyse, s'enfoncer dans les profondeurs de l'abstraction; ils 

 » ignorent ces agitations de l'âme, ces violences des sentiments comprimés, 

 » qui impriment au style un accent pratique, et celte fantaisie vagabonde, 

 » ces songes délicieux ou sublimes qui, par delà les vulgarités de la vie, 

 » ouvrent aux regards un nouvel univers. » 



Ph. de Commines seul fait une illustre exception. 



Olivier de la Marche commet des erreurs de dates fréquentes, pour lui- 



1 Voir Yadvis au roi Maximilien I er réimprimé plus loin (voir l'appendice). 



- Mémoires, livre II, chap. 1. 



3 Mémoires, livre II, chap. 5. 



'< Philosophie de l'art aux Pays-Bas, p. 34, Paris, 1872. 



