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Die Skleriten sind in der tieferen Coenenchymschicht fast durchweg kleine Gürtelstäbe 

 oder bedornte Spindeln, deren Dornen oder Warzen in Gürteln angeordnet sein können, oder 

 unregelmäßig stehen. Diese Formen können unregelmäßige Gestalt annehmen: bei Plexaurella 

 treten vorwiegend charakteristische Mehrstrahler auf: bei einem Teile der P/exaura-Arten finden 

 sich Stachelkeulen und mitunter ist auch eine weitere Differenzierung der Spicula der tieferen 

 Rinde in der Umgebung der Längskanäle und auch der Achse, der sogenannten „I n neu haut", 

 festzustellen. Bei Eunicea /. B. sind die Spicula der Innenhaut kleiner, ihre Dornen aber relativ 

 größer, wie die der Rinde. 



Zwischen den tieferen Spicula und denen der oberflächlichen Rindenschicht finden sich 

 fast stets Uebergänge, mögen die Formen der letzteren auch noch so stark differenziert sein. 

 Am geringsten sind die Unterschiede bei Euplexaura und Anthoplexaura, wo in der äußeren 

 Rinde dicke Spindeln und Doppelspindeln auftreten. Bei Psammogorgia gesellen sich dazu noch 

 Warzenkeulen, bei Rhabdoplexaura lange, fast glatte Stäbe. Eine andere Gruppe bilden die 

 Gattungen Eunicea und P/exaura, die in ihrer äußeren Rinde Warzenkeulen und Stachelkeulen, 

 die o-eleo-entlich auch blattkeulenartig werden können, enthalten. Bei Plexaurellir kommen W'arzen- 

 keulen nur selten vor, dafür finden sich Mehrstrahler und /war Vierstrahler, mit zwei kurzen und 

 zwei längeren Fortsätzen, die eine charakteristische Schmetterlingsform annehmen. Eine andere 

 Gruppe wird von den Gattungen Plexauroides und Paraplexaura gebildet, an die sich die Muri- 

 ceidengattung Echinogorgia anschließt. Für diese Gattungen ist die Blattkeulenform maßgebend. 

 An diese Blattkeulenform schließt sich die der Ballonkeule an, wie wir sie scharf ausgeprägt bei 

 Eimicella sehen. Schon die Blattkeulen sind nicht immer horizontal der Oberschicht eingelagert, 

 sondern können ihre Blätter schräg oder senkrecht aus der Oberfläche heraus erheben, besonders 

 in den Kelchen, was am stärksten bei Echinogorgia ausgebildet ist. Bei Eunicella sind die Blatt- 

 keulen stets senkrecht zur Oberfläche eingepflanzt und bilden einen dichten Panzer. 



Schon hieraus läßt sich ersehen, dal] der Gestalt der Spicula der äußeren Rinde eine 

 große klassifikatorische Wichtigkeit beizulegen ist. Jedenfalls ist ihre Form für die einzelnen 

 Gattungen, oder doch für Gattungsgruppen charakteristisch. Eine Einteilung nur auf diese 

 Rindenspicula hin ergibt folgendes Resultat: 



I. Spindelform vorherrschend. 



A. Aeußere Rindenspicula dicke, fast ovale, bedornte Spindeln und Doppelspindeln : Euplexaura, 

 Anthoplexaura. 



B. Es gesellen sich zu den dicken Spindeln Warzenkeulen: Psammogorgia. 



C. Es gesellen sich zu den dicken Spindeln lange, glatte Stäbe: Rhabdoplexaura. 



II. Zwei- und Vierstrahler (Schmetterlingsform): Plexaurella. 



III. Warzenkeulen und Stachelkeulen, letztere teilweise in Blattkeulen übergehend: Eunicea, Plexaura, 

 Plcxauropsis. 



IV. Vorwiegend Blattkeulen: Plexauroides, Paraplexaura. 



V. Ausschließlich senkrecht eingepflanzte Ballonkeulen: Eunicella. 



Die Große der Rindenspicula ist ein recht konstantes Merkmal, besonders bei den stark 

 differenzierten Spicula der äußeren Rinde. 



Hier schwankt die Größe nur in ziemlich engen Grenzen. 



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