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einen Aufbau aus membranös verbreiterter, polypentragender Basis und mehreren sich darauf 

 erhebenden Stämmen besaßen. Es findet sich nämlich bei den auch sonst als primitiv anzu- 

 sprechenden Plexauriden, insbesondere innerhalb der Gattung Euplexaura, noch ganz, der gleiche 

 Aufbau vor. Bei einigen Arten dieser Gattung ist die Basis membranös stark verbreitert, trägt 

 Polypen und entsendet mehrere, wenig verzweigte Stämme, die wie bei den Briareinae eine 

 o-leichmäßie r e Dicke bis zu dem oft angeschwollenen Ende haben. Auch innerhalb anderer 

 Gattungen finden sich diese primitiven Merkmale bei einzelnen Formen wieder. 



Ferner stehen die Polypen dicht und allseitig an Stamm und Aesten und entspringen 

 bis auf die obersten senkrecht von ihrer Unterlage. Wie bei den Briareinae, so sind auch bei 

 den Plexauridae die Polypen entweder direkt in die Rinde zurückziehbar, oder sie besitzen Kelche, 

 die entweder konstante Bildungen sind, oder ebenfalls zurückziehbar sein können. 



Die erhebliche Dicke der Rinde ist ebenfalls als primitives Merkmal anzusehen und 

 ebenso stimmt die Form der Spicula der tieferen Rindenschicht mit der der Briareiden überein: 

 auch bei den Plexauriden sind es kleine Gürtelstäbe sowie bedornte Spindeln, häufig mit gürtel- 

 förmiger Anordnung der Fortsätze, und bei Euplexaura und Anthoplexaura bleibt diese primitive 

 Spiculagestalt auch in der Rindenoberfläche so ziemlich erhalten, während bei den anderen 

 Gattungen eine immer weiter greifende Differenzierung der oberflächlichen Rindenspicula erfolgt, 

 die zu Gestalten führt, wie sie für die einzelnen Gattungen charakteristisch sind. In der inneren 

 Organisation ist als primitives Merkmal der Plexauriden die Anordnung der in der tieferen 

 Rinde verlaufenden Längskanäle zu einem gleichmäßig die Achse umgebenden Kranze zu ver- 

 merken, eine Anordnung, wie wir sie bereits bei den Briareiden getroffen haben. 



Wir haben also gesehen, daß nicht nur einzelne äußere Merkmale, sondern auch Gestalt 

 der Spicula und innere Organisation bei Plexauriden und Briareiden übereinstimmen, und nur 

 im Bau der Achse eine weitergehende Differenzierung eingetreten ist. die aber durch keinen 

 fundamentalen Unterschied in der ersten Entstehung bedingt wird, sondern eine Parallelerscheinung 

 zur Achsenbildungf bei den Suberogorgfiiden darstellt. Aus diesen Gründen halte ich die Ab- 

 leitung der Plexauriden von Scleraxoniern für gerechtfertigt. 



Innerhalb der Familie Plexauridae können wir uns die Weiterentwicklung folgendermaßen 

 vorstellen. An die Wurzel stellen wir Euplexaura und die sehr nahe damit verwandte Antho- 

 plexaura mit zahlreichen primitiven Merkmalen, insbesondere noch einfachen, bewarzten Spindeln 

 der Rinde. Die anderen Gattungen entwickelten sich aus solchen primitiven Formen durch 

 Ausbildung besonderer Scleriten in der äußeren Rindenschicht, die bei einem Teil der Gattungen 

 nur eine Grundform aufweisen, wie die langen, fast glatten Stäbe von Rhabdoplexaura, die Warzen- 

 keulen von Psammogorgia, die flachen Blattkeulen von Plexauroides, die bei Paraplexaura teil- 

 weise zu breiten Platten werden können, sowie die senkrecht eingepflanzten Düten- und Ballon- 

 keulen, wie sie für die Gattung Eunicella charakteristisch sind. In der anderen Gruppe kommen 

 dagegen mannigfache Gestalten der äußeren Rindenscleriten durcheinander gemischt vor. Wiegen 

 eigenartige Zwei- und Dreistrahler, letztere meist von Schmetterlingsform vor, so haben wir eine 

 Plexaurella vor uns, sind die Grundformen vorwiegend Warzen- und Stachelkeulen, so gehören 

 die Formen zu Plexaura und Pseudoplexaura, und wenn gleichzeitig starre, nicht retraktile Polypen- 

 kelche erscheinen, zu Eunicea. Treten dazu einseitig bedornte Spindeln, so charakterisiert das 

 die Gattung Plexaurofisis. 



